Fermentai yra baltymų junginiai, palengvinantys specifines chemines reakcijas gyvuose organizmuose. Fermentai taip pat gali būti naudojami medicinoje ir pramonėje. Duonos gamyba, sūrio gamyba ir alaus gaminimas priklauso nuo fermentų aktyvumo - fermentus galima slopinti, jei jų aplinka yra per rūgšti arba per daug rūgštinė.
PH aplinka daro didelę įtaką fermentams. Tai gali paveikti intramolekulines jėgas ir pakeisti fermento formą - galbūt iki taško, kur jis tampa neveiksmingas. Atsižvelgiant į šiuos padarinius, tipiškų fermentų pH diapazonas yra optimalus. Pavyzdžiui, alfa amilazė, esanti burnoje, efektyviausiai veikia esant neutraliam pH. Tačiau lipazės geriau veikia esant baziniam pH lygiui. Buferinės sistemos, įdiegtos daugumoje organizmų, neleidžia pH lygiui pasiekti taško, kuriame esminiai fermentai tampa neveiksmingi. Jei fermentas tampa neveiksmingas dėl pH lygio, pakoregavus pH, fermentas vėl gali veikti.