Kai skydliaukė neveikia, organizmo veikla taip pat nepavyks. Skydliaukė yra mažas U formos organas vidurio kaklo srityje. Normali jo funkcija yra gaminti tris hormonus: tiroksiną (T4), trijodtironiną (T3) ir kalcitoniną. T4 ir T3 dalyvauja organizmo medžiagų apykaitoje. Jie stimuliuoja beveik visas kūno ląsteles, o tai savo ruožtu daro įtaką gyvybiškai svarbioms kūno funkcijoms. Kartais skydliaukė neveikia, todėl atsiranda būklė, vadinama hipotiroze.
Efektai
Kai skydliaukė neveikia, kūnas palaipsniui nustos tinkamai veikti. Šis laipsniškas funkcionavimo sumažėjimas kartais gali būti klaidingas dėl vyresnio amžiaus žmonių depresijos ar silpnaprotystės. Skydliaukės nepakankamumo požymiai yra neryški veido išraiška, paburkusios akys ir veidas, balso pokyčiai (užkimimas ar lėta kalba), sutrikęs mąstymas, svorio padidėjimas, plaukų slinkimas ir odos pakitimai, pavyzdžiui, sausumas ar pleiskanojimas. Negydomas skydliaukės nepakankamumas gali sukelti komą ir mirtį.
Hašimoto tiroiditas
Dažniausia skydliaukės nepakankamumo priežastis yra Hashimoto tiroiditas. Dėl nežinomų priežasčių organizmas baltąsias kraujo ląsteles ir antikūnus atakuoja skydliaukę. Tai vadinama autoimunine reakcija. Ši reakcija sunaikina skydliaukės audinius. Skydliaukė ilgainiui nebegali gaminti reikiamų tiroidinių hormonų. Hashimoto tiroiditas dažnai pasireiškia esant kitiems endokrininiams sutrikimams, pavyzdžiui, diabetui, ar kitoms autoimuninėms ligoms, tokioms kaip rhematoidinis artritas. Tai dažna vyresnio amžiaus moterų ir žmonių, turinčių Dauno sindromą, liga. Maždaug 50% žmonių, sergančių Hashimoto tiroiditu, ilgainiui turės skydliaukės nepakankamumą.
Skydliaukės uždegimas
Skydliaukės nepakankamumas taip pat gali atsirasti dėl ne autoimuninio skydliaukės uždegimo. Virusai ar bakterijos gali užkrėsti skydliaukę, todėl liauka tampa skausminga ir padidėja. Taip pat gali skaudėti gerklę, žandikaulį ar ausį. Kai kuriais tiroidito atvejais padidėja skydliaukės hormonų gamyba (hipertiroidizmas), po kurio sutrinka skydliaukė. Tačiau daugeliu atvejų, kai pradinė tiroidito priežastis bus išnaikinta, skydliaukės funkcija grįš į normalų lygį. Kartais vartojant tam tikrus receptinius vaistus, gali pasireikšti neskausmingas tiroiditas.
Hipotalamus arba hipofizės nepakankamumas
Skydliaukės hormonų gamybą reguliuoja pagumburis ir hipofizė. Pogumburis yra smegenų dalis, esanti virš hipofizės. Iš pagumburio išsiskiria tirotropiną atpalaiduojantis hormonas (TRH), kuris skatina hipofizį išlaisvinti skydliaukę stimuliuojantį hormoną (TSH). Tada TSH skatina skydliaukę išskirti skydliaukės hormonus. Išleidus pakankamai skydliaukės hormono, jis slopins TRH ir TSH gamybą. Nesugebėjus pagumburio ar hipofizio, sutrinka šis subtilus procesas, dėl kurio sutrinka skydliaukė.
Jodo trūkumas
Svarbus skydliaukės hormono komponentas yra jodas. Jodas yra svarbi maistinė maistinė medžiaga, todėl daugelyje besivystančių šalių dietos trūksta. Jodą skydliaukė naudoja T4 ir T3 gamybai. Jei dietoje trūksta jodo, skydliaukė ir toliau bandys gaminti T4 ir T3 ir padidės. Padidėjusi skydliaukė gali tapti tokia didelė, kad gali sukelti didžiulį kaklo patinimą.
Kitos ligos
Sunki liga kitur organizme taip pat gali sukelti skydliaukės nepakankamumą. Tai vadinama sergančiu eutiroidiniu sindromu. T3 sumažėja, tačiau TSH ir T4 lygis paprastai būna normalus. Dauguma pacientų, sergančių sergančiu eutiroidiniu sydromu, yra atidžiai stebimi dėl skydliaukės nepakankamumo, tačiau negydomi skydliaukės hormonais. Jei ligotas pacientas pasveiksta arba jo sveikata tampa stabili, skydliaukės veikla paprastai normalizuosis.