Gyvūnai prisitaiko prie savo buveinės per tūkstančius metų. Tie patys reiškiniai pasitaiko ir su augalais. Augalai sausringuose regionuose, pavyzdžiui, dykumoje, turi prisitaikyti prie vandens trūkumo. Šios adaptacijos nėra elgesio panašios į gyvūno adaptacijas, bet yra fizinės ir cheminės.
Vanduo ir saulės šviesa yra būtini augalo augimui, o dykumoje yra daug pastarųjų ir per mažai buvusių. Augalai, kurie nuo šaknų sistemos išsiurbia vandenį iš žemės, turi prisitaikyti prie nevaisingų sąlygų. Daugelis dykumų augalų turi dvigubą šaknų sistemą. Vienas šaknų rinkinys veikia taip pat, kaip ir bet kurio kito augalo šaknų sistema: jis yra negilus ir ieško vandens artimiausiame paviršiuje, taip pat palaiko augalą įžemintą. Antrasis šaknų rinkinys eina giliau, bandydamas patekti į požeminį vandeningąjį sluoksnį, kuris yra kai kuriose sausiausių dykumų sąlygomis.
Augalo lapai yra labiausiai paplitusi sritis, kurioje galima prarasti vandenį. Dykumos augalai savo lapus aprūpino savotiška hidroizoliacija, kuri sustabdo vandens molekulių išsisklaidymą ar absorbavimą į orą. Tačiau ši vaškinė medžiaga augalui sukelia didžiulę medžiagų apykaitą, paprastai tai reiškia, kad šie augalai greitai neauga.
Mikroskopinės augalo poros, vadinamos stomatomis, leidžia patekti į anglies dioksidą. Tačiau stomatų uždarymas yra vienas iš geriausių būdų, kaip augalas gali taupyti vandenį. Tai pateikia dykumos augalo dichotomiją: kaip išsaugoti vandenį, vis tiek gaunant pakankamai anglies dvideginio fotosintezei. Atsakymas paprastai reiškia, kad stomatos atidaromos šalčiausiu paros metu, kad įkvėptų anglies dvideginio, o tada uždaromos karštesnėse vietose, kai greičiausiai išgaruoja vanduo.