Potvyniai yra pavojingiausias perkūnijos aspektas, per metus vidutiniškai žūva 80 žmonių. Jie taip pat daro didelę žalą turtui, ypač gyvenamiesiems būstams. Dėl šių priežasčių visuomenės nariai pageidauja, kad prieš potvynius būtų imtasi prevencinių priemonių. Nors neįmanoma numatyti ar sustabdyti visų potvynių visame pasaulyje, supratimas, kaip potvyniai formuojasi, sumažina gyvybių ir turto praradimo riziką. Yra keletas potvynių priežasčių.
Pagrindiniai potvynių tipai
Yra keli potvynių tipai, tačiau kiekviena potvynių rūšis vadovaujasi trim principais. Pirmasis principas yra tas, kad vandens kiekis tam tikroje srityje (potvynių regione) yra per didelis, kad regionas galėtų jį sutalpinti - potvyniai susidaro, kai vandens procentas viršija pajėgumą. Antrasis principas yra tai, kad orai įtakoja potvynio regione esančio vandens procentą. Galiausiai geografiniai veiksniai lemia potvynio elgseną. Šie pagrindiniai veiksniai lemia potvynių susidarymą.
Pakrantės potvynis
Kai audros, pavyzdžiui, uraganai, susidaro virš vandens, jos sukuria bangas, kurios giliame vandenyne yra nepavojingos. Tačiau bangoms netoli kranto vanduo bangose neturi kur eiti, išskyrus aukštyn į krantą. Šios bangos (audros šuoliai) labai greitai atsitrenkia į krantą ir užlieja pakrantės zoną. Be to, kuo žemesnis barometrinis slėgis, tuo aukštesni potvyniai yra netoli kranto ir didesnė potvynių tikimybė.
Potvynis iš upių ir upelių
Upių potvynis įvyksta tada, kai upelis ar upė negali sulaikyti viso į jį įtekančio vandens. Paprastai papildomas vanduo gaunamas dėl tirpstančių sniegų ar didesnio nei įprasta kritulių kiekio, todėl pavasarį upių potvyniai kelia nerimą. Kai į upę įtekantis vanduo viršija upės vagos tūrį, jis išsilieja ant upės kranto ir virš jo. Šis potvynis gali trukti kelias savaites ir yra lėtas.
Potvynis prie užtvankų
Užtvankos gali būti žmogaus sukurtos struktūros arba gali atsirasti natūraliai, pavyzdžiui, kai ledas, uolos ar rąstai blokuoja įprastą upės tėkmę. Užtvankos prie potvynių prisideda dviem būdais. Pirma, vanduo, tekantis prieš užtvanką, gali kauptis už užtvankos, kol jis išsilieja iš upės vagos, ežero ar kito didelio vandens telkinio. Taigi už užtvankos esantis regionas gali užlieti. Antra, kai užtvanka neveikia tinkamai, vanduo staiga plūsta atgal į teritoriją, iš kurios užtvankos operatoriai (arba gyvūnai) buvo ją sulaikę. Vandens kiekis, tekantis į regioną priešais užtvanką, paprastai viršija vandens kiekį, kurį regionas gali greitai išsklaidyti, todėl įvyksta potvyniai, reiškinys vadinamas staigiu potvyniu.
Aluvialiniai potvyniai
Aliuviniame ventiliatoriuje, kuris yra kalvotos ar kalnuotos vietovės, kurioje kaupėsi nuosėdos ir šiukšlės, dugne, vandens keliai nėra aiškūs. Kai kelias užsikimšęs, vanduo, tekantis nuo kalno ar kalno, išsilieja per užtvanką (kaip potvynių užtvindymo metu) ir, ieškodamas žemesnio geografinio lygio, nupjauna naują kelią. Taigi tokio tipo potvyniai yra pavojingi, nes taip sunku tiksliai numatyti, kokiu nauju keliu eis vanduo ir kur gali kilti potvyniai.