Visuotinis atšilimas sukelia ledynų, ledo sluoksnių ir jūros ledo tirpimą ir skilimą palei Antarkties žemyną, Arkties vandenyne ir per visą Grenlandiją. Dėl to ledkalniai paleidžiami į jūras, kur jų likimas - dreifuoti, dūžti ir lėtai tirpti. Šie ledkalniai kartais perneša įstrigusius laukinius gyvūnus, tokius kaip ruoniai ir baltieji lokiai; jie taip pat kelia pavojų laivams.
Antarkties ledas
Ant Antarkties žemyno esantys didžiuliai ledynai ir ledo lentynos tęsiasi į jūrą, kur jie „veršiuoja“ ledkalnius į vandenį. Vienas tokių įvykių įvyko 2013 m. Liepos mėn., Kai ketvirtadalis Rodo salos dydžio ledo danga veršėsi prie Pušų salos ledyno. Panašūs įvykiai sukėlė tam tikrų ledo lentynų suirimą, o į vandenyną išsiuntė milžiniškus ledkalnius. Antarkties ledynų ir ledo šelfų irimas yra tiesioginis globalinio atšilimo rezultatas, kuris veršiavimąsi paspartina pakeldamas tiek oro, tiek vandens temperatūrą.
Arkties ledas
Kaip ir Antarktidoje, Arktyje šyla greičiau nei visame pasaulyje. Todėl jūros ledas retėja ir tirpsta. Sezoniniai Arkties ledo nuostoliai didėja dešimtmečius: 2013 m. Jie prilygo 1,74 karto daugiau nei Teksasas. Plyšus jūrai, į Šiaurės Atlantą jis siunčia daugiau ledkalnių. Mažiau arktinio ledo reiškia, kad yra daugiau vandens. Skystas vanduo yra tamsesnis ir mažiau atspindintis nei ledas; taigi jis sugeria daugiau šilumos. Tai sukuria užburtą ratą, kuriame tirpstantis ledas skatina labiau tirpti. Dėl atviresnio vandens vėjai ir srovės išstumia daugiau ledkalnių į jūrą.
Grenlandijos ledas
Grenlandijos ledo danga mažėja, nes tirpsta vis didesniu tempu. 2012 m. Dvigubai didesnio Manhatano dydžio ledkalnis išsilaisvino iš Petermanno ledyno, prigludusio prie dar didesnio, kuris veršiavosi iš to paties ledyno, kulnų 2010 m. Ši naujausia plaukiojanti ledo sala, kaip ir jos pirmtakė, greičiausiai išsiskirs juda į pietus, galiausiai nusodindama ledą Kanados pakrantėje iki pat pietų iki Labradoro.
Ledkalnių tirpimas ir paplitimas
Kai susidaro ledkalniai, naujus paviršius veikia šviesa, vanduo ir vėjas. Dėl to atsiranda skilimas ir tirpimas. Manoma, kad plaukiojančio ledo nuostolis prilygsta 1,5 milijono „Titaniko“ dydžio ledkalnių per metus. Tikėtina, kad ledkalnių skaičius auga, nors įvertinti ankstesnius skaičius yra sunku. Aišku yra tai, kad veršiavimosi greitis didėja, o bendras Žemės ledo kiekis mažėja.