Sekti fosilijas parodyti įrodymus, kaip gyvūnas ar augalas sąveikauja su savo aplinka. Jie skiriasi nuo kūno fosilijų - tai yra išlikusios fizinių organizmo dalių, tokių kaip kaulai ir dantys, liekanos. Pavyzdžiui, dinozaurų pėdsakai klasifikuojami kaip fosilijos. Pėdsakų fosilijos gali būti naudingos paleontologijoje - priešistorinių liekanų tyrimas. Jie siūlo užuominas, kaip elgėsi gyvūnas.
Pėdsakų fosilijos rūšys
Pėdsakų fosilijos gali būti įvairių formų. Vienas iš labiausiai paplitusių ir atpažįstamų yra išsaugoti pėdsakai. Tačiau atsekamos fosilijos taip pat gali apimti viską, kas parodo padaro veiklą, pvz., Duobes, padarytas tuneliuojant gyvūnus; dinozaurų ir paukščių lizdus, įskaitant visus suakmenėjusius kiaušinių lukštus; gyvūnų išmatos; įkandimo žymės; skylės, kurias paliko šaknų svogūnėliai, ir jūrų būtybių paliktos takos.
Susiformavimas
Remiantis Otavos-Karletono geomokslų centru, pėdsakų fosilijos paprastai susidarė minkštuose substratuose. Pavyzdžiui, kai toks gyvūnas kaip dinozauras vaikščiojo ant minkšto purvo, jis paliko atspaudą. Kaip ir mūsų pėdsakai ant smėlio ar dirvožemio, dauguma dinozaurų atspaudų tada buvo amžinai nuplauti. Tačiau kai kurie pėdsakai buvo išsaugoti, nes purvas išdžiūvo ir nuosėdinių uolienų sluoksniai uždengė spaudinį per milijonus metų. Burrys gali būti išsaugotos smiltainio ar panašiose uolienose.
Vertė mokslui
Pėdsakų fosilijos gali pasiūlyti paleontologams ir kitiems mokslininkams vertingos informacijos apie išnykusias gyvybės formas, kurių kūno fosilijos negali. Pavyzdžiui, pėdsakai iš dinozaurų lizdo gali padėti suprasti, kaip buvo auginami šios rūšies jaunikliai. Šeši fosilijos gali pateikti įrodymų, ką konkretus gyvūnas valgė būdamas gyvas. Gali būti, kad mokslininkai gali nustatyti gyvūno dydį ir svorį pagal pėdsaką. Jei Kalifornijos universiteto paleontologijos muziejaus duomenimis, vienoje vietoje yra pėdsakų grupė, tai gali reikšti, kad gyvūnai gyveno ir judėjo bandoje. Apskritai fosilijos gali padėti mokslininkams gauti didesnį vaizdą apie tai, kaip gyvūnas gyveno, o ne tik kaip jis atrodė.
Ryšys su kūno fosilijomis
Paleontologai ieško tiek pėdsakų, tiek kūno fosilijų, kad gautų išsamesnį vaizdą apie priešistorinį gyvenimą. Kai kurių fosilijų pėdsakų buvimas dažnai rodo, kad kūno fosilijos gali būti šalia. Pavyzdžiui, suakmenėjusiuose urvuose gali būti fosilinių odų ar griaučių iš ten gyvenusių būtybių. Įkandimo žymės ant suakmenėjusio dinozauro kaulo gali parodyti mokslininkams, kad padarą užgrobė kitas dinozauras. Patys ženklai gali padėti jiems išsiaiškinti, kuris dinozauras įkando - pavyzdžiui, tirannosaurus rex ar velociraptor.
Pėdsakų fosilijos pavyzdys
2003 m. „National Geographic“ pranešė, kad vokiečių paleontologai rado 17 milijonų metų senumo graužikų urvą, kuriame buvo 1800 suakmenėjusių riešutų. Riešutai buvo laikomi mažose kišenėse kelių didelio tunelių tinklo šakų gale. Šis radinys leido mokslininkams sužinoti apie išnykusio žinduolio elgesį, įskaitant jo maisto šaltinį. Šiuo atveju riešutai atsirado iš chinkapinų medžių, ir manoma, kad gyvūnai buvo ankstyvieji žiurkėnų tipai.