Medžiai yra tiesiog vienos rūšies augalai, dalijantis su kitais augalais ribotą judesių amplitudę, ląstelių sieneles, kuriose yra celiuliozės, ir galimybę fotosintezės būdu pakeisti saulės šviesą maistu. Botaniniame augalų padalinyje, vadinamame lotynišku terminu „plantae“, priešingai nei gyvūnai arba „animalia“, egzistuoja pakategorės, išskiriančios medžius ir augalus. Medžiai ir augalai atrodo skirtingi vienas nuo kito, tačiau kai kuriuos jų skirtumus galima nustatyti tik pažvelgus į organizmus.
Bendrosios charakteristikos
Nors medžiai ir augalai paprastai turi kraujagyslių struktūrą, o šaknys, stiebai ir lapai perneša maistą ir vandenį visame augale, augalai paprastai turi kelis minkštus arba šiek tiek sumedėjusius stiebus, o medžiai turi vieną kietą, sumedėjusį ir aukštą kamieną, apatinėje dalyje yra nedaug lapų ar šakų. skyrius. Augalų lapai yra arti žemės arba jie susideda iš visų lapų, kaip ir su žolėmis bei paparčiais.
Formos ir dydžiai
Medžiai pasirodo įvairiomis pagrindinėmis formomis, pradedant stulpelių tipais, baigiant piramidės formos medžiais, besidriekiančiomis ir suapvalintomis formomis. Jų dydis skiriasi nuo nykštukinių medžių, kurie gali užaugti tik 10 pėdų aukščio arba atrodyti kaip krūmai, iki aukštų medžių, pavyzdžiui, milžiniškų sekvėjų (Sequoiadendron giganteum), kuris gali išaugti iki 260 pėdų aukščio JAV žemės ūkio departamento augalų atsparumo zonose nuo 6 iki 9. Augalai gyvena arčiau žemės ir atsiranda tokiomis formomis kaip žolės, samanos, krūmai, kilimėliai ir gumulai.
Išgyvenimo strategijos
Augalai priklauso „ruderalinėms“, „apeinančioms“ arba stresą toleruojančioms kategorijoms. Ruderals, įskaitant vienmečius ir daugiamečius augalus, sukuria daug sėklų, kurios greitai dauginasi. Apsauginiai veiksniai, įskaitant augalus ir medžius, yra mažiau derlingi sėklų auginimo srityje, tolerantiškesni aplinkai nei ruderiai ir turi tam tikrą apsaugą nuo ligų ir kenkėjų. Stresui atsparūs augalai ir medžiai klesti mažai vandens ir be trąšų. Jie taip pat apsisaugo nuo plėšrūnų žieve ir dervomis, kurios naikina tam tikrus vabzdžius ir slopina ligas.
Gyvenimo trukmės skirtumai
Augalai gyvena trumpiau nei medžiai - vienmečiai gyvena tik vieną vegetacijos sezoną, dvejų metų - du sezonus ir daugiamečiai augalai nuo penkerių iki 100 metų, pavyzdžiui, alyviniai (Syringa oblata, ištvermingi USDA 3 zonose) iki 6). Medžiai paprastai gyvena 100–150 metų, kai kurie kietmedžiai gyvena iki 200 metų, o spygliuočiai - iki 300 ir daugiau metų.
