Koralinis rifas yra povandeninė ekosistema, didelis uolų kalnagūbris, padarytas iš koralų griaučių. Koralai yra jūrų bestuburiai gyvūnai (gyvūnai be stuburo), atskirai vadinami polipais. Jie iš tikrųjų yra labiausiai paplitę tarp visų koralinių rifų gyvūnų. Tūkstančiai polipų gyvena kartu kolonijoje ir labai ilgą laiką išskiria kalcio karbonato eksoskeletus, sukurdami koralų rifo struktūrą. Koralų rifo augalai yra visos fotosintetinės gyvybės formos, randamos ekosistemoje.
Koralų rifo dumbliai
Labiausiai koralų rifų augalas yra dumbliai, o dažniausiai žinoma dumblių rūšis yra zooxanthellae, mikroskopiniai, vienaląsčiai žalieji dumbliai. Zooxanthellae gyvena koralų audiniuose ir padeda kietiesiems koralams gaminti kalcio karbonatą rifui pastatyti. Vykdant fotosintezę (šviesos energijos pavertimo chemine energija procesą), zooksantelės aprūpina koralus maistu ir deguonimi.
Dvi daugialąsčių dumblių rūšys yra koralinės ir kalkingos. Korallinų dumblių audiniuose yra ilgų, smulkių kalcio karbonato siūlų, kurie išsiskleidžia per rifo paviršių, sulaikydami smėlio nuosėdas ir sujungdami smėlio daleles. Tai palaiko ir sustiprina koralų rifų struktūrą. Kalkiniai dumbliai paprastai auga stačiai, o mirę jie gamina smėlį.
Koralų rifo jūros dumbliai
Didelės jūros dumblių formos paprastai vadinamos "jūros dumbliais". Griežtai tariant, ne visos jūros dumblių rūšys laikomos augalais. Trys pagrindinės jūros dumblių rūšys yra spalvos pagrindu: žalios, raudonos ir rudosios. Kiekviena spalva susideda iš fotosintetinių pigmentų, skirtų kuo geriau panaudoti saulės spindulius skirtingame gylyje.
Žaliosios jūros dumbliai dažniausiai būna sekliuose rifų rajonuose, paprastai randami uolų rifų paviršiuose. Du iš gausiausių žaliųjų jūros dumblių rūšių, randamų koralų rifų sistemose, yra Ulva (jūros salotos) ir Caulerpa (jūros vynuogės).
Raudonosios jūros dumbliai yra glaudžiai susiję su žaliomis jūros dumblėmis ir gali būti randami ant sekliausių rifų plokščių iki gylio, viršijančio 150 pėdų priekiniame rife. Labiausiai paplitusi raudonųjų jūros dumblių rūšis yra krustozė koralina (CCA), kurios organizmai gamina kalcio karbonatą ir padeda apdoroti koralų rifų susidarymą, kaip ir patys koralai.
Rudosios jūros dumbliai nebelaikomi augalais, tačiau jie yra įvairios organizmų grupės, žinomos kaip Stramenopiles, dalis. Nors rudųjų dumblių galima rasti ant koralų rifų, jų nėra taip gausu ar įvairių, kaip raudonųjų ar žaliųjų jūros dumblių.
„Koralinių rifų jūros dumbliai“ taip pat gali būti naudojami kaip kolektyvinis pavadinimas daugybei koraliniame rife gyvenančių jūros augalų ir dumblių rūšių.
Koralinių rifų žydintys augalai
Koraliniame rife yra dviejų rūšių žydintys augalai: mangrovės ir jūros žolės. Jie abu greitai auga ir aprūpina maistu koralinių rifų gyvūnus. Jie taip pat sumažina nuosėdų kaupimąsi vandenyje, sulėtindami vandens judėjimą.
Jūros žolės paprastai būna sekliame, apsaugotame koralinių rifų marių vandenyje, formuodamos kompaktiškas, plačias jūros žolių pievas. Jūros vėžliai, lamantinai, dugongai ir kai kurios žuvys minta jūros žolėmis, o jauni jūros gyvūnai, pavyzdžiui, kriauklės ir omaro pastogės, yra jų ašmenys.
Mangrovės yra dideli, į krūmus panašūs augalai, formuojantys storus „miškus“ palei tropinius ir subtropinius krantus. Skirtingai nuo daugelio kitų „sausumos“ augalų, jie išsivystė išgyventi druskingomis sąlygomis ir visiškai panardinti į jūros vandenį dėl druską filtruojančių šaknų ir druską šalinančių lapų.
