Kraujagyslių audinio vystymasis buvo svarbi evoliucija augalų karalystėje. Tai leido augalams dideliu atstumu praleisti šaknų absorbuotą vandenį ir lapuose pagamintą cukrų. Kraujagyslinis audinys leidžia augalams užaugti, kai kurie medžiai siekia daugiau nei 300 pėdų. Ankstyviausi augalai - po kojomis ir dažnai nepastebimi - naudoja labai skirtingas vandens ir maistinių medžiagų gavimo priemones nei dauguma šiandien Žemėje sutinkamų augalų.
Augalų evoliucija
Augalai atsirado iš vandens kaip laisvai plaukiojantys dumbliai. Vandens aplinkoje vanduo ir maistinės medžiagos nuolat maudė augalus, o kiekviena ląstelė galėjo paprasčiausiai absorbuoti tai, ko jai reikėjo, iš supančios aplinkos. Pirmieji augalai, persikėlę į žemę prieš 400–450 mln. Metų, - samanos, kepenėlės ir ragagrybiai, bendrai vadinami briofitai - buvo panašūs į šiuos vandens protėvius ir buvo geriausiai pritaikyti gyventi aplinkoje, kurioje nuolat buvo vandens prieinama. Kai evoliucija atnešė naujų augalų formų, gebėjimas išgyventi vis sausesnėje aplinkoje atspindi daugelį pagrindinių pritaikymų. Tačiau briofitams išgyventi vis tiek reikėjo nuolatinio drėgmės šaltinio.
Šaknys
Kraujagyslių augaluose šaknys atlieka svarbų vaidmenį absorbuodamos vandenį - kartu su tuo vandeniu ir mineralines maistines medžiagas - iš aplinkinio dirvožemio. Kita vertus, briofitai neturi šaknų. Samanose yra mažų kietų skaidulų, vadinamų rizoidais, panašių į mažas šaknis, tačiau samanos tik įtvirtintos vietoje. Širšės ir kepenėlės taip pat laikosi savo vietoje su rizoidais, tačiau šiuose rizoiduose yra tik viena ląstelė ir jų negalima lengvai supainioti su šaknimis, kaip yra samanose.
Vanduo ir mineralai
Kadangi trūksta šaknų, briofitams reikalingas sąlytis su vandeniu, kad jie galėtų jį absorbuoti tiesiai į savo lapus, kaip ir jų vandens protėviai. Mineralinės maistinės medžiagos, ištirpintos vandenyje, taip pat absorbuojamos tiesiai į briofitų lapus. Kadangi kiekvienas lapas turi liestis su vandeniu, briofitai lieka maži ir auga arti žemės arba ant kitų vandenį renkančių paviršių, pavyzdžiui, medžių galūnių.
Energija ir fotosintezė
Tačiau augalai, įskaitant briofitus, iš aplinkos nepasisavina visų maistinių medžiagų. Pagrindinė savybė, išskirianti augalus nuo gyvūnų, yra jų sugebėjimas pasigaminti savo maistą naudojant saulės energiją - procesas vadinamas fotosinteze. Kaip ir visi augalai, briofitai vykdo fotosintezę, kad gautų energijai reikalingus cukrus. Skirtingai nuo kraujagyslių augalų, briofitams trūksta jokių priemonių šiems fotosintetiniams produktams pernešti visame augale.