Kaip žmonės mano rubinus?

Rubinai yra aliuminio oksido kristalai, kuriuose yra nedaug chromo. Nors yra keletas praktinių pritaikymų, pavyzdžiui, lazeriuose ir aukšto tikslumo guoliuose, akmenys buvo vertinami dėl grožio tūkstantmečius. Prekyba rubinais Šilko keliu egzistavo jau 200 m. Pr. M. E. Kadangi Mianmare (buvusi Birma) rubinų pasiūla yra labai susikaupusi, dauguma jų yra iškasami tos šalies metodais.

Dauguma kasybos operacijų visame pasaulyje atliekamos naudojant sunkiąją įrangą. Tačiau Mianmarą kontroliuojantis totalitarinis režimas pasirinko labai izoliuotą užsienio politiką ir taip apribojo savo galimybes įsigyti technikos. Platus šiuolaikinės įrangos naudojimas niekada anksčiau nebuvo įtvirtintas, todėl jos praradimas kaip pasirinkimas buvo nereikšmingas. Birmos gyventojai tiesiog toliau kasa brangakmenius, kaip ir amžius. Bet kokiu atveju brangakmenių įsigijimas yra ekonomiškai tolerantiškas mažiau efektyvioms operacijoms, o darbo sąnaudos Mianmare tėra tik nedidelė dalis pramoninėse šalyse.

Naudodamiesi duobių kasybos technika, darbuotojai naudoja didelį metalinį vamzdelį, kad iškeltų brangakmenių turinčio žvyro šerdį. Paprastai jie išgauna šerdį nuo trijų iki dvidešimt keturių metrų gylio. Kadangi rubinai yra be galo kieti, motininė uola yra ardoma toliau nuo aplinkinių ir, taip išlaisvinta, jie skalaujasi pasroviui. Duobių kasimas atliekamas upių deltose arba vietovėse, kurios kadaise buvo deltos. Iškasta medžiaga yra kruopščiai drėkinama, nuplaunant mažiau tankias medžiagas, tokias kaip dirvožemis ir smėlis, o tankesni brangakmeniai lieka keptuvėje ar šliuzo dėžutėje.

Kalvotose vietovėse naudojama atvirų tranšėjų kasyba, naudojant aukšto slėgio vandens srovę medžiagai nuplauti nuo šlaito. Vėlgi, tankesni rubinai paprastai lieka vietoje, o lengvesni šiukšlės nuplaunami. Šis metodas palieka mažesnį medžiagos kiekį, kuris turi būti gabenamas perdirbti, nei duobių kasimas, nors, akivaizdu, kad jį galima naudoti tik nuožulnioje vietoje.

Ši sistema apima šachtų kasimą į brangakmenius turinčią žemę. Žvyras, kuriame yra rubinų, nuplautas pasroviui, dažnai kaupiasi urvuose, susidariusiuose, kai kalkakmenį ištirpsta požeminiai srautai. Šis metodas nėra lyginamas su dideliais urvais ir giliais šachtais, kuriuos galima apdirbti naudojant šiuolaikinę įrangą pagrindinėse uolienose, tačiau vis tiek išlieka perspektyvus metodas tose srityse, kurios gali suteikti didelį derlių. Šių operacijų problema yra nuolatinė šachtose, kurios turi būti išpumpuotos. Šių operacijų musonų sezono metu paprastai atsisakoma.

Visiškai mechanizuotos operacijos, dar vadinamos karjerais, yra įmanomos tik naudojant sunkiąją įrangą ir sprogmenis. Nors tai yra mažiausia operacijų Mianmare dalis, ji egzistuoja ribotu mastu. Investicijos į brangią įrangą ir mokymą yra reikšmingos, tačiau mechanizavimas suteikia pranašumą, kai galima rinkti akmenis iš motininės uolos. Kai kurios operacijos musonų metu turi būti sustabdytos, kruopščiai mechanizuotose operacijose yra įranga nuolatiniam vandens išsiurbimui iš šachtų.