Ekosistemos yra dinamiškos. Pokyčiai vyksta nuolat, kad prisitaikytų prie įtampų ir slėgių procese, vadinamame ekologine seka. Laikui bėgant ekosistemos pasiekia stabilumo ar kulminacijos būseną. Tačiau tas stabilumas yra nuolat tikrinamas. Gyvi ir negyvi veiksniai gali paveikti ekosistemas. Tokia žmogaus veikla, kaip urbanizacija ir plėtra, gali kenkti arba sunaikinti ekosistemas. Ekstremalios oro sąlygos, tokios kaip potvyniai ar sausra, gali iššaukti ekosistemos gebėjimą prisitaikyti.
Reikšmė
Ekosistema yra natūrali energijos gamybos ir maistinių medžiagų regeneravimo sistema, apimanti visas gyvybės formas, veikiančias kartu su negyvaisiais komponentais. Trys komponentai sudaro ekosistemą: gamintojai, vartotojai ir abiotinė ar negyvoji medžiaga. Visos ekosistemos veikia su šiais komponentais. Gamintojai yra bendruomenės augalai. Gaudydami saulės šviesos energiją, augalai gamina maistą ir išskiria deguonį į orą. Vartotojai naudoja augalų auginamus maisto produktus ir galiausiai suyra perdirbdami su sistema. Abiotiniai elementai apima neaktyvias arba negyvas organines medžiagas, kurios suteikia pagrindinę bendruomenės struktūrą.
Tipai
Ekosistemų tipus galima suskirstyti į plačias pievų, dykumų, miškų, tundros, gėlo vandens ir jūrų ekosistemų kategorijas. Kiekvienoje plačioje klasėje yra labiau apibrėžtos sistemos. Pavyzdžiui, žolynus dar galima suskirstyti į aukštaūgių, mišrių ir trumpažolių prerijas. Miškai apima spygliuočių, vidutinio klimato ir atogrąžų miškus. Kiekvienas iš jų gali būti klasifikuojamas toliau pagal kitus veiksnius, įskaitant dirvožemį ir klimatą. Pažvelkime į vidutinio klimato miškus ir jį veikiančius veiksnius.
Identifikavimas
Trikdymas gali atsirasti dėl natūralių ar žmogaus sutrikimų. Didžioji miško masės dalis yra virš žemės, todėl ji pažeidžiama išorinių veiksnių. Vėjas ir oras gali ypač pakenkti sergantiems ar nusilpusiems medžiams. Gyvūnų pažeidimai ir vabzdžių užkrėtimas gali pakeisti bendruomenės struktūrą, jei augalai negali prisitaikyti. Žaibo sukelta ugnis gali pakeisti miško sudėtį, pirmenybę teikdama ugniai atsparioms rūšims.
Nė vienas veiksnys negali paveikti miško radikaliau ar greičiau nei žmonės. Nacionalinės laukinės gamtos federacijos duomenimis, dėl miškų kirtimo kiekvieną dieną išnyksta 100 augalų ir gyvūnų rūšių. Vystymasis ir auginimas paveikė visas pagrindines ekosistemas. Ekosistemų suskaidymas daro poveikį laukinei gamtai, o tai gali išnykti rūšims, priklausančioms nuo didelių buveinių plotų.
Potencialus
Kitas miško ekosistemą veikiantis veiksnys yra pats miškas. Augalai ir medžiai gali pakeisti dirvožemio chemiją ir paveikti augalų bazę. Pavyzdžiui, pušys sukuria rūgščią dirvą, ribojančią augalus, kurie gali gyventi miško paklotėje. Medžiai subrendę keičia lapų sluoksnį ir taip keičia dirvožemio temperatūrą. Sėklos, kurioms reikalinga aukštesnė temperatūra, gali nesudygti.
Svarstymai
Nors didžiausią poveikį turėjo žmonės, kiti gamtos veiksniai, tokie kaip oras ir gaisras, paveikė ekosistemas. Pačios ekosistemos veiksniai taip pat paskatino pokyčius, keisdami bendruomenės sudėtį. Raktas į ekosistemų išlikimą yra gebėjimas prisitaikyti. Jei ekosistema gali išlaikyti pusiausvyrą, ji išliks.