Nepaisant savo reputacijos kaip sausos tuščios dykvietės, dykumose gyvena šeštadalis pasaulio gyventojų ir jos užima daugiau nei penktadalį Žemės sausumos. Dykumų galima rasti kiekviename žemyne, ir nors joms trūksta vandens, jos vaidina svarbų vaidmenį padėdami gyvūnams, žmonėms ir aplinkai.
Gyvūnai ir augalai
•••gorsh13 / „iStock“ / „Getty Images“
Toli gražu ne tuščios dykvietės, daugumoje dykumų gyvena daugybė augalų ir gyvūnų, prisitaikiusių prie savo atšiaurių buveinių. Be to, kad padidėtų biologinė Žemės įvairovė, daugelis šių augalų ir gyvūnų yra naudingi žmonėms. Azijos ir Šiaurės Afrikos dykumose prijaukinti kupranugariai tūkstančius metų buvo patikimi gyvulių pakuotės gyvūnai. Dykumos augalai, tokie kaip data, yra svarbus maisto šaltinis Šiaurės Afrikoje ir Viduriniuose Rytuose; datos taip pat yra vienas iš seniausiai auginamų maisto produktų pasaulyje, datuojamas Biblijos laikais.
Mineralinis turtas
•••Mika Makelainen / „iStock“ / „Getty Images“
Sausa dykumų būklė padeda skatinti svarbių mineralų susidarymą ir koncentraciją. Garuonis, boratas, nitratai, kalis ir kitos druskos dykumose kaupiasi, kai garuoja šias mineralines medžiagas turintis vanduo. Dėl minimalios augalijos taip pat buvo lengviau išgauti svarbius mineralus iš dykumos regionų. Remiantis Jungtinių Tautų statistika, daugiau kaip 50 procentų pasaulio vario gaunama iš dykumų Meksikoje, Australijoje ir Čilėje. Kiti mineralai ir metalai, tokie kaip boksitas, auksas ir deimantai, dideliais kiekiais gali būti rasti Kinijos, JAV ir Namibijos dykumose. Dykumos regionai taip pat turi 75 procentus žinomų naftos atsargų pasaulyje.
Biologinis ieškojimas
•••gorsh13 / „iStock“ / „Getty Images“
Dykumos augalai pritaikė ypatingas savybes, kad padėtų jiems išgyventi atšiauriame dykumos klimate. Mokslininkai mano, kad tam tikros cheminėmis medžiagomis pagrįstos adaptacijos žmonėms gali būti taikomos medicinoje. Remiantis JT ataskaita apie pasaulinę dykumų perspektyvą, neseniai atlikus augalų tyrimą Izraelio Negevo dykumoje buvo rasti augalai, kuriuos būtų galima naudoti kovojant su maliarija.
Archeologiniai atradimai
•••Dobroslawa Szulc / Hemera / Getty Images
Sausos sąlygos yra idealios žmogaus artefaktams ir liekanoms išsaugoti. Mumifikuoti žmogaus palaikai, rasti tokiose šalyse kaip Peru, Kinija ir Egiptas, šiandieninius archeologus mokė apie senovės civilizacijas. Pavyzdžiui, 2010 m. Kovo mėn. „New York Times“ pranešė, kad Vakarų Kinijoje dirbantys mokslininkai atrado 4000 metų senumo kapines, kuriose buvo 200 lavonų su Europos veido bruožais. Tokie atradimai padeda formuoti šiuolaikinį supratimą apie mūsų visuomenės kūrimąsi.
Anglies kriauklės
•••„EcoPic“ / „iStock“ / „Getty Images“
Remiantis „Science Daily“ straipsniu 2008 m. Balandžio mėn., Dykumos smėlis yra svarbi anglies absorbentė Žemėje. Mokslininkai atrado, kad bakterijos, gyvenančios Kalahario dykumos smėlyje Afrikoje, padeda surinkti ir kaupti anglies dioksidą iš oro. Kadangi anglies dioksidas yra viena iš pagrindinių visuotinio atšilimo priežasčių, šie dykumos smėliai gali atlikti lemiamą vaidmenį užkertant kelią papildomam anglies dioksido patekimui į atmosferą.
