Dauguma upių ilgainiui ištuštėja į vandenyną. Susikirtimo tarp upės ir vandenyno taške susidaro trikampio formos sausumos masė, vadinama delta. Trikampio viršūnė yra prie upės, o pagrindas - prie vandenyno. Deltoje teka daugybė upelių, sukuriančių daug mažų salelių. Daugybė tyrimų skirta upių deltos formavimuisi, o geologai ir kiti tyrinėtojai toliau tyrinėja deltos formavimosi natūralias jėgas.
Nestatinė žemės forma
Tyrimai, paskelbti 2007 m. Šveicarijos federaliniame technikos institute Hansjorg Seybold ir kt. Publikuotame leidinyje „Modeling River Delta Formation“, parodė, kad deltos nėra statiška sausumos masė. Delta nuolat keičia formą, priklausomai nuo įvairių veiksnių. Mokslininkai sukūrė deltos skalės modelius ir iš pirmų rankų pastebėjo, kad nuosėdų srautas, erozijos pokyčiai ir vandens poveikis laikui bėgant žymiai paveikė deltos formą.
Dalyvauja trys pajėgos
Straipsnyje „Modeliuojantis upių deltos formavimasis“ aprašomos trys deltos formavimosi jėgos: dominuoja upė, vyrauja bangos ir potvynis. Upės dominuojama jėga yra tai, kaip upė sąveikauja su vandenynu. Bangų dominuojama jėga yra tai, kaip vandenyno ir upių bangos dumble ir nuosėdose suformuoja deltas. Potvynis, kuriame vyrauja potvynis, yra tai, kaip potvyniai veikia deltos formavimąsi. Tai yra šių trijų jėgų derinys, formuojantis galutinę deltą. Pavyzdžiui, Misisipės upės delta buvo suformuota dominuojant upėms, kaip pagrindinei jėgai. Tačiau „Fly River“ deltą Papua Naujojoje Gvinėjoje suformavo jėgos, kuriose vyravo potvynis.
Kietųjų dalelių formavimasis
Kitas deltą formuojantis veiksnys yra kietųjų medžiagų ir nuosėdų kiekis ir tipas upėje. Tyrėjas Antonas Jay DuMarsas tyrė Misisipės deltą magistro darbe Luizianos valstijos universitete 2002 m. Jis nustatė, kad nuosėdų srautas potvynio metu yra 20 kartų didesnis nei ne potvynio. Nuosėdų srautas nuolat keičiasi, o nuosėdoms kaupiantis, susidaro salos ir smėlio juostos. Šios nuosėdų salos laikui bėgant gali nusiplauti, todėl deltos reljefas nuolat keičiasi potvyniais ir žemais upių laikais.
Nubraižykite Delta
Galite nupiešti trikampį ir ištirti, kaip jis keičiasi. Pirmiausia nupieškite didelę raidę „Y“. „Y“ viršuje nubrėžkite dvi didžiąsias raides „Vs“, o „Vs“ galas liečia viršutines „Y“ kojas. Ant pirmojo „V“ kojų nupieškite dar du „V“. Nuolat piešite „Vs“ ir jūs atrandate į kapiliarą panašų darinį. Tarkime, kad nuosėdos pradeda kauptis bet kuriame iš plyšių. Skilimai vadinami išsišakojimais. Nuosėdos pagaliau pradeda formuoti salą ties išsišakojimu. Vanduo išsilieja per salą ir taške suformuoja dar du „V“. Taip susidaro delta ir kaip ji laikui bėgant nuolat kinta.