Žemės sudedamosios medžiagos ir jose vykstantys procesai lemia daugelį žmogaus civilizacijos aspektų. Planetos fizinė geologija lemia civilizacijai prieinamus gamtos išteklius, todėl turi įtakos miestų plėtrai, ekonomikai ir visuomenės sveikatai. Be to, tiek laipsniški, tiek staigūs kraštovaizdžio pokyčiai turi įtakos jame gyvenančioms populiacijoms.
Gamtos ištekliai ir ekonominis gyvenimas
Fizinę regiono geologiją apibrėžia Žemės plutos sudėtis tame regione. Tai lemia tame regione gyvenantiems žmonėms prieinamus išteklius. Fizinė geologija gali paveikti populiacijas, net jei ištekliai nėra tiesiogiai naudojami gyventojams. Kai šaltinis yra vertingas pasaulinės prekybos mastu, tai turės teigiamų ekonominių padarinių gyventojams. Pavyzdžiui, Saudo Arabija turi didžiausią naftos rezervą pasaulyje. Šis geologinis faktas sustiprina ekonominę ir politinę Saudo Arabijos padėtį, o tai savo ruožtu gali paveikti jos gyventojų gyvenimo kokybę.
Dirvožemis ir žemės ūkis
Kai kurie regionai yra tinkami ūkininkavimui, remiantis konkrečiomis Žemės plutos medžiagomis. Antras pagal dydį plutos sluoksnis, vadinamas dirvožemio dirvožemiu, yra daug maistinių medžiagų, todėl gerai tinka pasėliams auginti. Pavyzdžiui, JAV Didžiųjų lygumų regione buvo gilus dirvožemio sluoksnis, dėl kurio gausėjo žemės ūkis. Tačiau laikui bėgant per didelis ūkininkavimas ir natūralūs procesai, tokie kaip erozija, pablogino žemės kokybę. Tai sukėlė 1930-ųjų dulkių audras. Todėl svarbu nepamiršti ir fizinės geologijos aktualumo žmonėms, ir apie žmogaus galimą poveikį fizinei geologijai.
Pagrindinė uoliena ir civilizacija
Pagrindinė uoliena yra kieta uoliena, esanti po regiono dirvožemiu. Pagrindinių uolienų sluoksnio tipas ir gylis vaidina didelį vaidmenį nustatant tiek statybos metodus, tiek vandens srautus regione. Projektuodami pastatų pamatus, architektai ir planuotojai turi atsižvelgti į pagrindines uolienas. Pamatai, kurie yra pritvirtinti prie pamatinių uolienų, paprastai yra stabilesni nei ne. Jei pagrindo uolienų sluoksnis yra ypač gilus arba nepraeinamas, tai gali apsunkinti pamatų statybą ar brangiai kainuoti. Be to, regiono pagrindas lemia vandeningojo sluoksnio susidarymą ir požeminio vandens tekėjimą. Į šiuos veiksnius reikia atsižvelgti gręžiant šulinius ir stebint nuotekų srautus.
Katastrofiški įvykiai
Fizinė geologija apima Žemės tektoninių plokščių ir jų judėjimo tyrimus. Seisminiai įvykiai, tokie kaip žemės drebėjimai ir cunamiai, yra tektoninių poslinkių rezultatas. Tokiu būdu fizinė geologija daro didžiulę įtaką civilizacijai. Jei regionas nėra pasirengęs tokiai nelaimei, rinkliavos vietos gyvenimui ir visuomenei gali būti rimtos. Pavyzdžiui, 2004 m. Indijos vandenyno cunamis nustebino dėl to, kad nebuvo cunamio perspėjimo sistemos. Galiausiai dėl cunamio žuvo daugiau nei 227 000 žmonių. Jei regionui gresia geologinės nelaimės, pasirengimas gali padėti išgelbėti gyvybes. Pavyzdžiui, Federalinė ekstremalių situacijų valdymo agentūra Jungtinėse Valstijose turi seisminių kodų rinkinį, skirtą sumažinti žemės drebėjimo padarytą žalą pastatams. Žemės drebėjimo linkusiuose regionuose, pavyzdžiui, Kalifornijoje, šių kodeksų laikymasis gali padėti sumažinti žalą ir aukas.
Išnaudojimas
Fizinės geologijos įtaka žmonėms nėra vienpusiška; civilizacija gali turėti įtakos fizinei geologijai. Pavyzdžiui, kai kurios statybos ir plėtros rūšys gali paspartinti eroziją. Be to, ištekliai yra išeikvoti, kai žmonės juos kasa. Kai vyksta technologinė raida, visada reikia atsižvelgti į geologijos ir civilizacijos tarpusavio pobūdį. Jei praktika apima fizinės geologijos išnaudojimą ir nėra ekologiškai tvari, tai galiausiai gali turėti žalingo poveikio ją vykdantiems žmonėms.