Dykumų regionai toli gražu nėra egzotiški ar reti, dykumos ir pusdykumės sudaro maždaug 1/3 Žemės sausumos. Maždaug 20 procentų šių dykumų regionų yra didžiuliai, smėlėti rajonai, kurie dažnai kyla mintyse galvoju apie dykumas, kur daugelis pasaulio dykumų rajonų susideda iš purių, labai mineralizuotų dirvožemio. Šios atšiaurios, sausringos aplinkos skatina unikalias augalų adaptacijas, taip pat neįprastus kraštovaizdžio darinius, kuriuos sukelia specifiniai dykumoje erozijos reiškiniai.
Aluvialiniai gerbėjai ir Bajadas
Aliuviniai ventiliatoriai yra didelės vėduoklės formos biraus žvyro, smėlio, dumblo ir molio krūvos, atsirandančios plokščiose lygumose, siaurų dykumų kanjonų dugne ir dykumų kalnų papėdėse. Šios ventiliatoriaus formos masės nusėda, nes upės srautas mažėja greičiu arba džiūsta per daugelį metų.
Bajadas, ispaniškai vartojamas „nusileidimams“ ar „šlaitams“, yra platūs, nuožulnūs nusėdusios medžiagos paviršiai, atsirandantys dėl atskirų aliuvinių ventiliatorių sujungimo arti vienas kito. Jie taip pat yra siaurų kanjonų ir kalnų grandinių pagrinduose.
Dykumos lakas
Viena iš estetiškesnių ir unikaliausių dykumų savybių yra natūralus biogeocheminis reiškinys, žinomas kaip dykumos lakas. Dykumos lakas yra natūrali juoda arba rausvai ruda spalva, atsirandanti dykumos uolienose dėl biocheminių mikroskopinių bakterijų ir pėdsakų metalų, esančių aplinkoje, sąveika, pavyzdžiui, mangano ir geležis.
Šios bakterijos absorbuoja nedidelį kiekį metalo iš oro ir nusodina jį ant uolos, prie kurios jie prilipo. Ši itin plona atmosferos metalų danga - dažnai apie 1/100 milimetro storio - ne tik nuspalvina uolienų paviršių, bet ir apsaugo bakterijas nuo per didelio saulės šilumos poveikio. Visiškas dykumos lako susidarymas yra procesas, trunkantis tūkstančius metų.
Labai sausrai atspari augmenija
Augalija, auganti karštame, sausringame dykumos klimate, yra išskirtinai pritaikyta atlaikyti sunkias gyvenimo ir augimo sąlygas. Tiksliau sakant, dykumos augmenijos šaknų sistemos linkusios prasidėti kur kas giliau nei žemėje vietinės augalijos šaknų sistemos vidutinio ir drėgno klimato sąlygomis, kad patektų į vandenį stalo. Šios gilios šaknų sistemos taip pat padeda apsaugoti dykumos kraštovaizdį nuo per didelės vėjo erozijos, padedant inkaruoti dykumos dirvožemį ir smėlį.
Dykumos augalai taip pat yra pritaikyti drėgmei šaknyse, lapuose ir stiebuose laikyti ilgesnį laiką nei vidutinio klimato augalai. Sausos aplinkos augalų pavyzdžiai, be gerai žinomų kaktusų, yra žirnių ir saulėgrąžų augalijos šeima.