Koks gyvūnas yra maisto grandinės valiklis?

•••„Comstock Images“ / „Stockbyte“ / „Getty Images“

•••„Hemera Technologies“ / „AbleStock.com“ / „Getty Images“

Galbūt gaila realybės yra ta, kad norėdami išgyventi, visi gyvūnai turi valgyti kitus gyvus daiktus arba bent jau daiktus, į kuriuos įeina tam tikru momentu gyvų esybių komponentai. Ši pagrindinė realybė yra pagrindas sudaryti maisto grandines arba maisto tinklus, apibūdinančius kaip ir kur gauna skirtingi tam tikros ekosistemos organizmai (gyvų daiktų bendruomenė) maitinimas.

Yra skirtingų modelių, apibūdinančių maisto tinklus ir maisto grandines, tačiau jie turi daugelį bendrų bruožų. Skirtingi organizmai bet kurioje tokioje struktūroje apibūdinami atsižvelgiant į jų bendrą vaidmenį. Laikomi žali augalai gamintojai, organizmai, kurie juos valgo, vadinami pirminių vartotojųgyvūnai, kurie savo ruožtu ėda šiuos gyvūnus, yra žinomi kaip antriniai vartotojai ir geriausi plėšrūnai sėdėti pačiame susitarimo viršuje, nes jokie gyvūnai savo aplinkoje netaiko jiems maisto. Pagal šią schemą antrinio vartotojo lygiu yra

Mirus gyvūnui, jį dažnai vartoja mikroorganizmai, pavyzdžiui, bakterijos ir grybai. Tai grąžina organinę medžiagą į maisto grandinės dugną, nes šie skaidytojai dažnai būna įtraukti į pirminių vartotojų valgį. Kita vertus, šiukšlintojai yra visaverčiai gyvūnai, tačiau evoliucionuodami pasikliauna jau negyvų organizmų valgymu, o ne tiesiogiai juos žudo.

Dauguma gyvūnų, kurie atitinka šiukšlių apibrėžimą, yra mėsėdžiai arba mėsos valgytojai. Keletas yra visavalgiai ir maitinasi pūdančiomis augalinėmis medžiagomis ar net popieriumi (tam tikrų vabzdžių atveju). Nuskaitytojai kartais veikia kaip plėšrūnai, tačiau paprastai tai atsitinka tik esant tam tikroms aplinkybėms, pavyzdžiui, esant dideliam alkiui ar grobiui, kuris jau beveik negyvas.

„Scavenger“ pavyzdžių yra kiekviename pagrindiniame ekosistemos tipe.

Hienos yra praktikuojamų sausumos mėgėjų pavyzdžiai. Būdami vieni, jie suvalgys nugaišusius gyvūnus. Jie taip pat stengsis pavogti mėsą iš šviežiai nužudytų gyvūnų iš liūtų, jei jiems pavyks išsisukti, nors tai yra rizikingas elgesys. Pakuotėse esančios hienos savaime veiks kaip oficialūs plėšrūnai, tačiau didžiąja dalimi jiems pavyksta susitvarkyti.

Jūrų aplinkoje yra daugybė galimybių maitinti. Pavyzdžiui, krabai ir omarai, kurie, kaip patvirtina kelionė į bet kurį jūros gėrybių restoraną, yra patys žemiau žmonių, esančių maisto grandinėje, - valgys mėsą kartu su praktiškai kuo nors kitu atidengti. Unguriai vartoja negyvas žuvis. Didieji baltieji rykliai, nepaisant Holivudo įkvėptos medžioklės reputacijos, taip pat valgo negyvus banginius, negyvas žuvis ir negyvus jūrų liūtus.

Bene labiausiai žinomas iš visų jų yra grifas. Šie paukščiai yra beveik antgamtiškai tinkami valgyti negyvus daiktus, ir iš tikrųjų tai yra viskas, ką jie valgo. Grifai turi puikų regėjimą ir labai uoslę, leidžiančius iš viršaus pastebėti kūną ar netrukus atsirandančią kūną. Jie turi silpnus talonus ir snapus, palyginti su kitais paukščiais, nes medžioklei jiems nereikia stiprių, aštrių. Kai kurie iš jų yra pliki; net tai yra prisitaikymas, kurį lemia valymo būdas, nes jis neleidžia prie grifų galvų prilipti mėsos gabalėlių, kurie gali būti užkrėsti patogeninėmis bakterijomis.