Galvodami apie dykumą, galite pavaizduoti miražus, smėlynus ir, svarbiausia, nenumaldomą saulę, kuriančią tvankią temperatūrą. Jei taip, jums gali tekti atnaujinti savo fantazijas įtraukiant sniegą, ledą ir labai šaltą dienos temperatūrą. Maždaug trečdalį pasaulio žemės paviršiaus dengia dykumos, ir nors daugelis jų iš tikrųjų yra karšti, kai kurie yra labai šalti. Paimkime, pavyzdžiui, Antarktidos sausumą, kuris be šalčiausios pasaulio dykumos yra ir šalčiausia vieta žemėje. Kitos dykumos vasarą būna karštos, bet žiemą šaltos. Kinijoje Taklamakano dykumos temperatūra vasarą gali būti 90 laipsnių pagal Celsijų (32 laipsniai Celsijaus), tačiau žiemą ji nukrenta iki 25F (-4C).
Kiekviena iš aštuonių pasaulio šaltųjų dykumų turi savo florą ir fauną. Norėdami gyventi dykumos aplinkoje, augalai turi būti atsparūs sausrai. Gyvūnai turi sugebėti tausoti vandenį, todėl jie paprastai yra maži, nes dideli gyvūnai per odą praranda per daug vandens, kad būtų įmanoma gyventi dykumoje.
Kas yra šaltoje dykumoje, dėl kurios sunku išgyventi?
Dykumos sausos. Dažniausiai cituojamas dykumos apibrėžimas yra tai, kad čia kasmet iškrenta mažiau nei 10 colių (25 centimetrų) kritulių, tačiau kai kurie mokslininkai mano, kad dvigubai didesnė už sumą kritulių, kad regionas būtų kvalifikuojamas kaip dykuma. Pagal pastarąjį apibrėžimą Šiaurės Amerikos Didysis baseinas, apimantis Jutos, Nevados, Oregono, Kalifornijos, Vajomingo ir Aidaho dalis, laikomas šalta dykuma. Kai kurios šaltos dykumos vis dėlto yra sausos. Atakamos dykumoje, sausiausioje Žemės dykumoje, kasmet lyja tik 0,004 colio (0,01 cm) lietaus. Vargu ar to pakanka net išmatuoti.
Dykumos yra ne tik sausos, bet ir vėjuotos, o tai padidina garavimo greitį. Be to, kadangi ore trūksta drėgmės, žemę pasiekia daugiau ultravioletinių saulės spindulių nei kitose vietose. Abu šie veiksniai sukuria sudėtingas augalų ir gyvūnų gyvenimo sąlygas. Tiesa apie šaltą dykumą yra ta, kad net jei temperatūra nėra pernelyg karšta, dehidratuojančios sąlygos apsunkina išgyvenimą.
Šaltųjų dykumų augalai
Šaltuose dykumose labiausiai paplitusi žolė. Jie linkę augti grumstuose, vadinamuose kekėmis. Krūmai ir šepečių augalai taip pat dengia reljefą, pavyzdžiui, Didžiajame baseine paplitę šalavijai. Viena iš įdomiausių, welwitschia (Welwitschia mirabilis), yra unikalus dviejų lapų krūmas, augantis Namibo dykumoje pietryčių Afrikoje. Jis gamina spalvingus kūgius ir auga į aukštį tarp 1/2 ir 2 metrų.
Medžių yra nedaug, bet jų yra. Akacijos rūšis, vadinama kupranugario erškėčiu (Acacia erioloba) auga Gobio dykumoje, o sakso medis (Haloksilono amodendras), mažas ir krūminis medis, auga Turkestano dykumoje. Pistacijų medžiai (Pistacia vera) yra paplitę Irano dykumoje, o tamarugo medžiai (Prosopis tamarugo), kurie duoda valgomus vaisius, auga Atacamoje. Kaktusų rūšys šaltose dykumose nėra tokios paplitusios kaip karštose, tačiau milžiniškas kardoninis kaktusas (Pachycereus pringlei) taip pat auga Atakamoje.
Šaltųjų dykumų gyvūnai
Mažesnių žinduolių yra daugiau nei didesnių, ir jie apima:
- apgamai
- jerboa
- žirneliai
- smiltpelės
- ežiukai
- kišeninės pelės
- šarvuotis
- džekabitai
Roplių gyvenimas apima daugybę driežų rūšių, kurios gyvena daugelyje šaltų dykumų. Šoniniai vėjai ir žaltys nėra tokie dažni kaip karštose dykumose, tačiau jie gyvena Namibo dykumoje. Nė viena karšta dykuma neapsieis be skorpionų, tačiau vienintelė šalta dykuma, kurioje jie įprasti, yra Irano dykuma.