Skruzdėlynai kuriami kaip šalutinis skruzdžių darbininkų, kasančių požeminius tunelius, produktas. Iš tikrųjų skruzdės apskritai perneša daugiau žemės (dirvožemio) nei bet kuris kitas organizmas, įskaitant sliekus. Kai skruzdės darbininkai iškasa kolonijos tunelius, jie pašalina perkeltą žemę, išnešdami ją atgal iš kolonijos ir padėdami šalia įėjimo. Taip jie taip pat pašalina visas kolonijoje rastas šiukšles. Jie nešioja šiuos mažus purvo ir šiukšlių gabaliukus savo apatinėje žandikaulyje. Paprastai šis medžiagų derinys nuleidžiamas skruzdėlyno viršuje, todėl jis neslysta atgal skylę į koloniją, nors kai kurios skruzdžių rūšys stengiasi išpuoselėti specifinę jų formą skruzdėlynai.
Skruzdėlynai yra tiesiog smulkios žemės, smėlio ar molio krūvos, kartais su pušies spygliais. Paprastai juose nėra jokių uolų ar akmenukų, nes šie daiktai yra per sunkūs, kad darbinė skruzdė nešiotųsi. Kai kurios skruzdžių rūšys naudoja mažas lazdeles, kurias sumaišo su purvu ar smėliu, sukurdamos stiprų piliakalnį, kuris apsaugo nuo oro sąlygų. Dažnai dirvožemyje yra sėklų, kurios išdygsta ir auga ant skruzdėlyno, veiksmingai užmaskuodamos jo formą ir išvaizdą.
Visos skruzdžių kalvos yra susipynusios su daugeliu kamerų, sujungtų tuneliais. Šios mažos patalpos naudojamos darželiams, maistui laikyti ir netgi kaip poilsio vietos skruzdėlėms darbininkams. Dienos metu skruzdėlės darbininkės perkelia lervas į kambarius, esančius arčiau skruzdėlyno viršaus, kad jos būtų šiltesnės. Naktį jie juos perkelia atgal į apatines lizdo kameras. Šių skruzdėlynų dizainas skiriasi priklausomai nuo skruzdžių rūšies. Kai kurios skruzdėlės iš purvo ar smėlio sukuria minkštas, žemas kalvas. Kiti kuria aukštus molio kūrinius. Vakarų kombainų skruzdėlės yra unikalios tuo, kad jos sukuria šiek tiek mažesnį piliakalnį ant viršaus, tačiau po juo guli tunelis, kuris gali eiti tiesiai žemyn iki 15 pėdų. Vieni skruzdėlynai gali būti nuo mažesnio nei colio aukščio iki daugiau nei 10 pėdų aukščio. Alegheny piliakalnio skruzdėlės stato piliakalnius maždaug per 1 pėdą per metus. Buvo nustatyta, kad Japonijoje per 13 mylių driekiasi sujungti skruzdėlynai su bendradarbiaujančiomis kolonijomis, o kolonija - 3600 mylių Europoje. Kolonija Europoje tęsiasi nuo Italijos Rivjeros iki Ispanijos šiaurės vakarų kampo. Skruzdėlės yra Argentinos skruzdėlės, ir jų yra milijardai, gyvenančių milijonuose bendradarbiaujančių lizdų.