Ar ekosistema yra didesnė ar mažesnė už biomą?

„Ekosistema“ ir „biomas“ yra terminai, turintys labai specifinę reikšmę gamtos pasauliui. Jie yra panašios sąvokos, labai skirtingos skalės. Abu juos naudoja gamtosaugininkai, mokslininkai ir tyrinėtojai, norėdami apibūdinti ir suprasti mus supantį pasaulį. Abu jie padeda klasifikuoti ir paaiškinti gyvūnų, žmonių ir augalų sąveiką tarpusavyje ir su didesne aplinka.

Bet kurią organizmų grupę, kurios nariai sąveikauja tarpusavyje ir su didesne jų aplinka, galima pavadinti ekosistema. Tai reiškia, kad ekosistemos gali būti labai mažos arba labai didelės. Pudra, kurioje buožgalviai sąveikauja su vandeniu, maistu, plėšrūnais ir oro sąlygomis, gali būti vadinama ekosistema. Ekosistema taip pat gali būti vadinama visa kalnų grandinė su sąveikaujančiais augalais, gyvūnais, miško dirvožemiais, uolėtomis kalnų viršūnėmis, švelniomis papėdėmis ir senoviniais pagrindais.

Žemėje esantys biomai yra panašaus klimato, augalų ir gyvūnų populiacijos, kurių geografinės sąlygos, pavyzdžiui, dirvožemio ir augalų gyvenimo sąlygos, yra panašios. Vandenynai, tundros, vidutinio klimato miškai, žolynai, atogrąžų atogrąžų miškai ir dykumos yra skirtingi biomai. Mokslininkai visus tropinius atogrąžų miškus planetoje vadina to paties tipo biomais, todėl biomai nebūtinai turi būti geografiškai gretimi - tai yra, jie visi neturi liesti vienas kito ar tiesiogiai bendrauti, kad būtų laikomi tas pats.

Pūdelę galima vadinti ekosistema, tačiau didesnes gyvūnų, kurios maitinasi buožgalviais, buveines taip pat galima vadinti ekosistema. Ekosistemos, skirtingai nei biomos, turi būti geografiškai gretimos - pagal apibrėžimą ekosistemos dalys sąveikauja, todėl jos turi būti arti viena kitos. Biomos, kuriose yra daug didelių gyvūnų buveinių ir kurios neturi geografiškai liestis, gali būti daug didesnės nei mūsų mažoji ekosistema - baloje.

Biogemos niekada nėra mažos. Paprastai šis terminas apibrėžia pagrindines geografines zonas visoje žemėje, todėl biomai prilygsta dideliems planetos plotams. Pasak Franklino instituto, visa žemė galėtų būti laikoma vienu biomu, palyginti su kita planeta. Ekosistemos gali būti mažos arba didžiulės. Taigi ekosistemos ir biomo sąvokas, skirtingai skirstančias mūsų ekologinį pasaulį, galima išplėsti ir apimti Žemės planetą. Didžiausias skirtumas yra mažesniame gale, kur ekosistemos gali būti daug mažesnės nei biomos, leidžiančios pamatyti ir suprasti tarpusavyje susijusią įvairovę tokiame mažame kaip baloje.