Žodis ekosistema reiškia organizmų bendruomenę, gyvenančią toje pačioje aplinkoje. Kai kurios ekosistemos yra didelės, pavyzdžiui, visos džiunglės; kai kurie yra labai maži, pavyzdžiui, nedideli tvenkiniai. Ekosistema apima būdus, kaip šie organizmai gyvena, maitinasi ir dauginasi toje konkrečioje srityje. Ekosistemose yra daug komponentų, tačiau keturi pagrindiniai dalykai, reikalingi ekosistemai, yra augalai, gyvūnai, uolienos ir mineralai bei vanduo.
Ekosistema turi turėti augalų gyvybę. Augalai yra naudingi ir reikalingi ekosistemoje, nes jie išgauna mineralus iš vandens. Jie taip pat patys gamina maistą iš anglies dioksido. Tai būtina ekosistemos dalis, nes gyvūnams ir kitoms gamtos dalims augalų pirmiausia reikia maistui. Augalai laikomi gamintojais, nes jie ne tik patys gamina maistą savo gyvenimui palaikyti, bet ir maitina kitus ekosistemos organizmus.
Gyvūnai yra dar vienas pagrindinis ekosistemos komponentas, nes jie laikomi vartotojais. Jie valgo augalus ir kitus gyvūnus. Gyvūnai yra gyvybiškai svarbūs gamtos rate. Didesni gyvūnai ėda mažesnius gyvūnus. Maži gyvūnai ėda augalus ir vabzdžius. Per gyvūnus ekosistema veikia tinkamai, kontroliuodama gyvus daiktus.
Vanduo ir kiti fizinės prigimties elementai taip pat laikomi vienu iš pagrindinių ekosistemos komponentų. Visiems gyviems organizmams išgyventi reikalingas vanduo. Norint turėti pakankamą kiekį vandens, ekosistema reikalauja tokių dalykų kaip lietus, saulė ir debesys. Visi šie komponentai veikia kartu, kad ekosistema išliktų.
Kiti ekosistemoje reikalingi natūralūs ir cheminiai veiksniai yra uolienos, dirvožemis ir mineralai. Augalams reikalingi šie elementai, kad jie galėtų išgyventi, o augalai reikalingi, kad kiti organizmai galėtų išgyventi. Kiti ekosistemoje reikalingi elementai yra skaidytojai, tarp kurių yra bakterijos ir grybai. Jų reikia, norint suskaidyti negyvus augalus ir gyvūnus. Skaldytojams suskaidžius šiuos dalykus, sukuriami nauji mikroorganizmų tipai. Skilėjai taip pat reikalingi, norint paprasčiausiai pašalinti visus negyvus organizmus natūraliai juos pašalinant.
