Dykumos yra pasaulio regionai, kuriuose dėl sąlygų derinio susidaro ypač sausas ir sausas biomas. Kritulių trūkumas gali padėti iš esmės apibrėžti tą biomą ir sukelti rimtą iššūkį gyviesiems, tačiau dykumos padaryti gauti kritulių kiekio - net jei išmatuojami krituliai kartais būna tik kas keleri metai, kaip ekstremaliausiose dykumose.
Dykumos geografija
Mažas kritulių kiekis dykumose atsiranda dėl klimato ir geografijos derinio. Dauguma dykumų yra tarp 15 ir 35 platumos laipsnių, toje vietoje, kur iš pusiaujo zonos cirkuliuojantis oras leidžiasi žemyn, sušildo ir sugeria drėgmę iš žemiau esančios žemės. Daugybė dykumų egzistuoja ir lietaus šešėliuose, kur aukštas kalnų ruožas į vėjo pusę iš oro sistemų ištraukia drėgmę, kol jos nepasiekia pavėjinės pusės. Dėl to susidaro biomas, kuriame vanduo linkęs išgaruoti greičiau, nei lietus gali jį pakeisti, todėl susidaro ypač sausa aplinka. Mažas oro drėgnumas sumažina jo gebėjimą vidutiniškai pakilti, todėl būna itin karštos dienos, o vėliau - šaltos naktys.
Lietus dykumose
Nors yra daug skirtingų dykumos apibrėžimų, visuose krituliuose yra mažai. Jungtinių Valstijų geologijos tarnyba dykumas klasifikuoja dviem lygiais: sausringos žemės, gaunančios mažiau nei 10 colių kasmet iškrinta kritulių, o ypač sausringose žemėse ilgesniam nei 12 metų laikotarpiui kritulių nėra mėnesių. Sausiausios dykumos pasaulyje yra Sacharos vidaus dykuma šiaurinėje Afrikos dalyje ir Atacamos dykuma Čilėje. Abi vidutiniškai per metus lietaus buvo apie 0,6 colio. Daugeliu atvejų kritulių įvykiai dykumose vyksta kaip liūtinės, jei trumpos, audros.
Dykumos lietaus poveikis
Dykumoje iškritus krituliams, tai gali sukelti stulbinamų vietos sąlygų pokyčių. Liūtys gali užlieti sausas upių vagas ir wadis, sukeldamos staigius potvynius vietovėse, kurios per kelis mėnesius galėjo nematyti drėgmės. Vis dėlto žemė yra tokia sausa ir akyta, kad pasibaigus lietui, ji labai greitai sugers vandenį. Daugeliu atvejų vienintelis šių dykumos kritulių įvykių pėdsakas yra atnaujinta gyvūnų ir vabzdžių veikla, taip pat greitas vietos floros atsakas, kuris greitai pradeda gaminti sėklas ir gėles. Tai savo ruožtu skatina daugelio dykumoje pritaikytų gyvūnų reakcijas.
Šaltos dykumos
Ne visos dykumos yra karštos, kepimo sąlygos. Vadinamosiose šaltose dykumose, kaip ir tradicinėse dykumose, būna mažai drėgmės ir kritulių, tačiau jų geografinė padėtis reiškia, kad temperatūra yra daug žemesnė. Kaip pavyzdį galima paminėti Centrinės Azijos Gobio dykumą ir JAV vakarų Didžiojo baseino dykumą, kur didžioji dalis metinių dykumos kritulių iškrenta ne kaip lietus, o kaip sniegas. Nepaisant nuolatinio sniego ir ledo, didžioji dalis Arkties ir Antarktidos dėl mažų kritulių yra dykumos; nors šie regionai tikrai šalti, jie yra pakankamai skirtingi, kad juos būtų galima atskirai priskirti „polinėms dykumoms“.
