Ekosistemą sudaro visi gyvi augalai ir gyvūnai bei aplinka, kurioje klesti šie organizmai. Gėlo vandens tvenkinys turi specifinę tvenkinio aplinkai svarbią ekosistemą, jį sudaro įvairūs augalai, vandens gyvūnai ir net bakterijos. Kaip ir visose ekosistemose, kiekvienas gėlo vandens tvenkinio ekosistemos elementas išgyvenimui priklauso nuo kitų elementų ir organizmų.
Gamintojai
Gėlavandenių tvenkinių ekosistemos gamintojai yra įsišakniję arba plaukiojantys augalai ir fitoplanktonas. Gamintojai teikia svarbių maistinių medžiagų kitiems ekosistemos organizmams. Vandens lelijos yra įprastas šaknis turintis augalas daugelyje gėlavandenių tvenkinių, ypač dirbtinių tvenkinių. Šie augalai ne tik teikia maistinių medžiagų kitiems organizmams, bet ir aprūpina deguonimi. Garbanotos tvenkinių piktžolės, ančių piktžolės ir pelkių medetkos yra įprasti tvenkinių augintojai. Fitoplanktonas auga gėlame ir druskingame vandenyje ir yra vienas iš didžiausių deguonies gamybos tvenkinio ekosistemoje veiksnių.
Pirminiai vartotojai
Zooplanktonas laikomas pagrindiniu tvenkinio ekosistemos vartotoju. Zooplanktonas yra plaukiojanti vienaląsčių ir daugialąsčių gyvūnų grupė. Zooplanktonas vartoja fitoplanktoną ir yra be galo svarbus tvenkinio žuvų populiacijai. Zooplanktonas yra nepaprastai mažas, dažniausiai žmogaus akiai nematomas.
Antriniai vartotojai
Žuvys tvenkinio ekosistemoje laikomos antrine vartotoja, nes žuvys vartoja zooplanktoną, pagrindinį vartotoją. Gėlavandeniame tvenkinyje yra daug įvairių žuvų. Auksinė žuvelė ir koi dažniausiai būna mažuose, žmogaus sukurtuose, kiemo tipo tvenkiniuose. Didesniuose gėlavandeniuose tvenkiniuose gali būti šamų, ešerių, minų ir karpių. Žuvys paprastai yra tvenkinių maisto grandinės viršuje, nebent tvenkinyje yra vėžlių ar ančių, dar vadinamų tretiniais vartotojais.
Skilėjai ir kiti elementai
Gamintojai ir vartotojai yra pagrindiniai tvenkinio ekosistemos elementai, tačiau kiti elementai prisideda prie tvenkinio ekologijos. Saulė yra svarbi ekosistemos dalis. Be saulės spindulių gamintojų nebūtų. Grybai ir bakterijos yra dar vienas svarbus ekosistemos aspektas ir yra žinomi kaip skaidytojai. Skaidytojai skaido medžiagas, kurias gali naudoti vartotojai, ypač zooplanktoną.