Didžiosios lygumos JAV viduryje gali būti lygios, tačiau nemanykite, kad ši vietovė yra nuobodi. Kraštovaizdis stebina įvairove, pradedant Dakotų Badlandais ir baigiant Teksaso plokščiaviduriais mezais. Dideli lygumų grožiai ir susidomėjimas papildo didžiuliais žemės ūkio ir pievų vaizdais bei turtinga gyvūnų ir augalų įvairove. Taip pat yra turtinga istorija, nes žemė kadaise buvo miškinga ir iš dalies padengta ledynais.
Didžiojo lygumos darinys
Didžioji lyguma yra išskirtinai plokščia, nes anksčiau ji buvo buvusios vidaus jūros dugnas. Didžiosios lygumos buvo visiškai panardintos, prieš 570 milijonų metų. Kai tektoninės plokštės ėmė slinkti ir Šiaurės Amerikos žemynas traukėsi į viršų, jūra tekėjo tolyn, apnuogindama lygumas.
Šimtai upių, ledynai, vėjas ir nuolatinis žemyno pakilimas formavo lygumas milijonus metų, nors dauguma šiuolaikinių darinių buvo sukurti per pastaruosius du milijonus metų. Geologiniu požiūriu Didžioji lyguma yra gana jauna aplinka.
Žymūs geologiniai dariniai
Kadangi Didžioji lyguma yra tokia didžiulė, joje yra įvairių nuostabių geologinių darinių. Pavyzdžiui, Teksaso centre yra staigus žemės pakilimas viduryje kitaip lygių lygumų. Tačiau pats pakilimas yra toks nepaprastai plokščias, kad ankstyvieji naujakuriai jį pavadino Llano Estacado (Staked Plain), nes jie turėjo pažymėti savo kraštą kuolais; nebuvo natūralių orientyrų, kuriais būtų galima atskirti gyvenvietes.
Toliau į šiaurę yra Pietų Dakotos Badlandsas. Badlandsas yra plokščių viršūnių uolų serija, kurioje įvyko patyčios, sukuriant nelygius slėnius. Formacija buvo sukurta todėl, kad žemė yra pagaminta iš daug molio turinčių medžiagų, tokių kaip skalūnai, į kuriuos vanduo negali prasiskverbti. Lietaus nuotėkis per uolos paviršiuje susmulkėjusius eonus sukūrė slėnius.
Didžiojoje lygumoje taip pat yra Aukštosios lygumos arba Ogallala, Aquifer, kuris tęsiasi iš Kanados iki Teksaso. Manoma, kad vienas didžiausių gėlo vandens šaltinių pasaulyje talpina vieną kvadrilijoną litrų vandens.
Didžiųjų lygumų augmenija
Didžioji lyguma pirmiausia yra pievos. Visų pirma, jos dažniausiai būna apsodintos trumpa žole, pavyzdžiui, mėlyna grama ir bufolograsas. Šių trumpų žolių gausu, nes žemė nuo seno buvo naudojama kaip ganyklinė ganykla gyvuliams, o tai naudinga tokiai žolei kaip pašarai.
Nors lygumas dabar beveik visiškai užžėlęs pievomis, jos ne visada buvo tokios. Prieš paskutinį ledynmetį, prieš dešimt tūkstantmečių, kraštovaizdyje buvo daugybė medžių ir galbūt net miškų. Tačiau ledui traukiantis, likęs klimatas buvo pusiau sausras, todėl žemė buvo linkusi į žoles.
Didžiųjų lygumų gyvūnai
Didžiojoje lygumoje stumbrai yra didžiausi ir labiausiai atpažįstami gyvūnai. Nors kadaise jų buvo 60 milijonų, jų skaičius dabar sumažėjo iki 20 000, todėl jie yra viena iš labiausiai grėsmingų rūšių lygumose.
Kiti gyvūnai yra juodakojai šeškai ir šakelių antilopės, taip pat daugybė pievų paukščių rūšių, tokių kaip tetervinai, vanagai ir grifai. Lygumose taip pat gyvena daugybė šikšnosparnių, lapių ir elnių rūšių.
