Geriausi plėšrūnai yra gyvūnai, užimantys vietą maisto tinklo viršuje. Geriausių plėšrūnų pavyzdžiai yra rykliai ir vilkai. Geriausi plėšrūnai vaidina svarbų vaidmenį išlaikant ekosistemos pusiausvyrą ir biologinę įvairovę. Jei viršutinis plėšrūnas pašalinamas iš subtilaus bet kurios konkrečios ekosistemos pusiausvyros, tai gali sukelti pražūtingą poveikį kitiems augalams ir gyvūnams, gyvenantiems aplinkoje.
Trofinis kaskadas
Kai viršutinis plėšrūnas pašalinamas iš ekosistemos, visuose maisto tinklo lygiuose jaučiamas nuoseklus poveikis, nes kiekvieną lygį reguliuoja aukščiau esantis. Tai žinoma kaip trofinė kaskada. Dėl šių trofinių kaskadų ekosistema gali būti visiškai transformuota. Poveikis sklinda kiekviename lygyje, suardydamas ekologinę pusiausvyrą, keisdamas skirtingų gyvūnų rūšių skaičių, kol augalas galutinai pajunta poveikį.
Augalo gyvenimas
Kai aukščiausio plėšrūno nebėra, jų žolėdžių grobių populiacijos pradeda klestėti. Neturėdami geriausio plėšrūno, kuris galėtų reguliuoti savo skaičių, šie gyvūnai daro didelį spaudimą esamiems augalijos, kurios joms reikalingos maistui, ir gali sunaikinti didelį kiekį augalų, tokių kaip žolės ir medžiai. Tai sukelia papildomų problemų, tokių kaip dirvožemio erozija ir gyvūnų buveinės praradimas. Galiausiai žmonėms taip pat daro poveikį dėl to, kad trūksta dirvožemio derlingumo ir švaraus vandens, kurie priklauso nuo šių augalų.
Konkurencija ir biologinė įvairovė
Kita problema, susijusi su augalijos nykimu, yra konkurencija, atsirandanti tarp žolėdžių rūšių. Rūšys tarp rūšių dėl likusio augalų gyvenimo yra didelė, o silpnesnės rūšys pralaimi stipresnėms, todėl gali prarasti silpnesnius gyvūnus, taip pat augalų rūšis. Todėl padidėjusi konkurencija lemia biologinės įvairovės trūkumą. Priešingai, geriausi plėšrūnai dažnai turi įvairias dietas, o tai reiškia, kad jie gali ieškoti naujo maisto šaltinio, jei jo trūksta, o tai neleidžia visiškai išnaikinti pirmojo šaltinio. Tai yra vienas iš būdų, kaip pagrindiniai plėšrūnai sugeba išlaikyti biologinę įvairovę ir ekosistemos pusiausvyrą.
Baimės faktorius
Aukščiausio plėšrūno buvimas taip pat padeda išlaikyti pusiausvyrą ekosistemoje, paveikdamas savo grobio elgesį ir judesius, bijodamas būti sugautas. Gyvūnai, kurie yra plėšrūno grobis, judės, kad to išvengtų. Tai neleidžia per daug vartoti augalų ir gyvūnų bet kurioje konkrečioje ekosistemos srityje, išsaugant maisto šaltinius ir buveines. Jei nėra didžiausių plėšrūnų, šis reglamentas išnyksta, leidžiantis visiškai sunaikinti tam tikrus augmenijos plotus.