Sausumos ekosistemose tropinis lygis vaidina svarbų vaidmenį maisto tinkluose - tai yra, mėsėdžiai valgo žolėdžius, o žolėdžiai - augalus. Kas valgo jūrų ekosistemų maisto tinkluose, daugiausia priklauso nuo dydžio. Daugeliu atvejų mažos žuvų rūšies suaugę žmonės ėda didesnės rūšies jauniklius, tada didesnių rūšių suaugusieji - mažas rūšis. Tas pats pasitaiko mažesniais mastais tarp kojų kojų nauplių ir suaugusiųjų. Maisto dydis yra daug svarbesnis nei maisto rūšys jūrų aplinkoje.
Atviras vandenynas
Dauguma atvirame vandenyne esančių gyvių yra mikroskopiniai. Fitoplanktonas fotosintezuoja maistą nuo saulės spindulių. Mikrozooplanktonas valgo fitoplanktoną. Taurakojai ėda mikrozooplanktoną. Lervų žuvys valgo kopepodus. Chaetognaths ir šukos drebučiai valgo mažesnes lervų žuvis, o lervų krabai ir mažos žuvų jaunikliai - chaetognaths. Didelės žuvys valgo mažas žuvis. Delfinai, rykliai ir jūros paukščiai ėda dideles žuvis. Baliniai banginiai ir banginių rykliai, nors ir labai dideli, valgo zooplanktoną.
Arkties vandenynas
Dumbliai auga kiekvieną pavasarį ant jūros ledo paviršiaus, kai saulės spinduliai grįžta į šiaurės ašigalį. Apačioje gyvenantys bestuburiai ėda dumblius, nukritusius nuo ledo ir nugrimzdusius į dugną. Žuvys valgo bestuburius, o didesnės - mažesnes. Ruoniai valgo didelę žuvį. Baltieji lokiai valgo ruonius.
Koraliniai rifai
Rifą statantys atskiri koralų polipai yra fotosintezuojančių dumblių, vadinamų zooxanthellae, šeimininkai. Koralų polipai gaudo ir valgo mažą zooplanktoną, be to, naudingi dumbliams. Mažos žuvys ir dugno bestuburiai taip pat valgo zooplanktoną, o didesnės žuvys - mažesnes ir bestuburius. Didžiausios plėšriosios žuvys, kurios laikomos rifų žuvimis, yra grupuotojai, snaiperiai ir kai kurios ryklių rūšys.
Rudadumblių miškas
Dumbliai - dideli jūros dumbliai - sukuria lapinius povandeninius miškus pakrančių rajonuose, kuriuose yra šalto, daug maistinių medžiagų turinčio vandens. Jūrų ežiai valgo rudadumblius - o per didelis jūrų ežių gali visiškai pašalinti rudadumblių mišką ir daugelį jūrų ežių plėšrūnų, kurie paprastai jame gyvena. Jūrų ūdros ėda jūrų ežius, išlaikydamos jų populiacijas pakankamai mažas, kad galėtų augti rudadumbliai. Orkos - banginiai žudikai - valgo jūros ūdras.
Hidroterminės angos
Fotosintezė neįmanoma vandenyno dugne, kur šviesa nepasiekia. Tačiau povandeniniai geizeriai, vadinami hidroterminėmis angomis, suteikia daugybę mineralų, kuriuos chemosintezuojančios bakterijos gali naudoti kaip alternatyvų energijos šaltinį. Vamzdžių kirminai, moliuskai ir moliuskai užima bakterijas mainais į dalį maisto. Krevetės ir maži krabai ėda bakterijas. Aštuonkojai valgo moliuskus, midijas ir krabus, o didelės žuvys valgo viską.