Tam tikros gyvūnų rūšys visame pasaulyje laikomos nykstančiomis, o tai reiškia, kad artimiausiu metu joms gresia išnykimas. Nykstančių rūšių įstatyme išvardytos maždaug 1 950 gyvūnų rūšys. Vien JAV ir aplinkiniuose vandenyse rasta apie 1375 nykstančias rūšis.
Nykstančių gyvūnų yra kiekviename pasaulio žemyne. Afrikoje nykstančios rūšys apima gepardą, juoduosius raganosius, addaksą, kalnų zebrą ir vakarų žemumų gorilą. Kai kurios nykstančios rūšys Australijoje yra numbat, Tasmanijos tigras, centrinė uolienų šikšnosparnis ir ryklio įlankos pelė. Azijoje nykstantys gyvūnai yra Azijos auksinė katė, Javos raganosis, laukinis jakas, sika elnias ir Azijos liūtas. Šiaurės Amerikoje puma, didžiagalvės avys, raudonasis vilkas ir Meksikos bobcatas yra įtrauktos į nykstančių gyvūnų sąrašą. Į nykstančias Pietų Amerikos rūšis įeina sūrus vilkas, okelotas, milžiniškas ūdras ir Andų katė. Nykstantys gyvūnai Europoje yra rudasis lokys, smėlio katė ir argali.
Gyvūnų pavojų kelia įvairios priežastys kiekviename žemyne. Gyvūnų buveinių sunaikinimas yra viena iš didžiausių priežasčių, kylančių dėl nuolat besikeičiančio pasaulio vystymosi. Žmonių veikla veikia visus Žemės aspektus, įskaitant mūsų gyvūnus. Miškai nyksta, nes vystoma daugiau žemės. Gyvūnų populiacijų liga gali sukelti pavojų gyvūnams, nes ligos plinta ir gyvūnai neturi apsaugos nuo jų. Tarša sukelia kančias gyvūnams sausumoje ir mūsų vandenyse.
Yra dalykų, kuriuos galima ir daroma, kad apsaugotume nykstančius gyvūnus ir padidintume jų populiaciją. Nykstančių rūšių įstatymas buvo priimtas 1973 m., Siekiant apsaugoti gyvūnus, kuriems gresia išnykimas. Šis poelgis apriboja šių nykstančių ir grėsmę keliančių gyvūnų prekybą, gabenimą ir medžioklę. Valstybinės, federalinės ir tarptautinės agentūros kartu su privačiomis organizacijomis stengiasi apsaugoti visus šiuos nykstančius gyvūnus ir jų buveines.
JAV aplinkos apsaugos agentūra siekia užtikrinti, kad pesticidai nepakenktų rūšims ir buveinėms, kurias saugo Nykstančių rūšių įstatymas. Nykstantys gyvūnai yra apsaugomi padedant JAV žuvų ir laukinės gamtos tarnybai. Tai daroma vertinant rūšis, kurioms gali kilti pavojus, ir dirbdami su žemės savininkais saugodami jų buveines. Nacionalinė jūrų žuvininkystės tarnyba bendradarbiauja su JAV žuvų ir laukinės gamtos tarnyba tvarkydama nykstančias anadromines ir jūrines rūšis. „Born Free“ yra ne pelno siekianti nacionalinė advokatų organizacija, siekianti apsaugoti labai nykstančias rūšis ir jų buveines. Pasaulinis laukinės gamtos fondas taip pat ne vienerius metus stengiasi išsaugoti gamtą ir apsaugoti nykstančias rūšis.