Dumbliai yra prototistai; priklausanti euakariotų karalystei Protoctista, kuriai priklauso aukštesnieji organizmai (t. y. ne bakterijos), nepriskirti gyvūnams, augalams ar grybams. Kadangi dumbliai fotosintezuojasi, jie kartais laikomi augalais, nors kai kurie iš jų yra mobilūs. Dumbliai yra daugiausia vienaląsčiai vandens organizmai, turintys keletą daugelio ląstelių grupių, tokių kaip jūros dumbliai. Dumbliams tenka svarbus ekologinis vaidmuo, įskaitant didžiausią pasaulio deguonies dalį ir buvimą pirminių gamintojų - viso kito gyvenimo vandenyje maisto grandinės pagrindas. Tačiau tam tikromis aplinkybėmis jie taip pat gali būti žalingi.
Negyvosios zonos
•••Polka Dot Images / Polka Dot / Getty Images
Maisto medžiagų perteklius vandenynuose, dažniausiai susidarančių dėl žemės ūkio chemikalų ir žmonių ar gyvūnų atliekų, sukelia dumblių perteklių. Mirdami ir suirdami, jie išeikvoja deguonies vandenį, paversdami jį nesvetingu gyvenimui. Remiantis „Wired Science“ duomenimis, vandenynuose yra 400 pagrindinių negyvų zonų, tarp jų viena, užimanti iki 7000 kvadratinių mylių Meksikos įlankoje, kuri atsiranda kiekvienais metais.
Žydi toksiški dumbliai
Kai kurios dumblių rūšys, sukeliančios tokį žydėjimą, yra savaime toksiškos. Be deguonies vandens trūkumo, dumbliai nuodija filtru maitinamus vėžiagyvius, pavyzdžiui, midijas ir moliuskus, kurie juos vartoja. Vėžiagyviai savo ruožtu tampa nuodingi visiems gyvūnams, įskaitant žmones, kurie juos valgo. Kiekvienais metais galimi mirtini toksiškų vėžiagyvių protrūkiai ir žmonės žūva kartu su jūrų žinduoliais, paukščiais, žuvimis ir aukštesniais bestuburiais. Kartais dumbliai tiesiogiai išskiria toksinus į aplinką. Dumbliai, sukeliantys toksišką žydėjimą, dažniausiai yra raudonųjų dumblių veislės, todėl raudonųjų potvynių pavadinimas yra mirtinas žydėjimas.
Akvakultūroje
•••Photodisc / Photodisc / Getty Images
Mažesniu mastu dumbliai yra kenkėjai rezervuaruose, tvenkiniuose ir ežeruose, naudojamuose žuvų auginimui. Kaip ir vandenyne, dumbliai gali išeikvoti deguonies vandenį ir sukelti problemų žuvims. Dumbliai taip pat gali užgožti augalus ir nejudančius gyvūnus, pavyzdžiui, koralus, ir užkimšti įrangą. Baseinuose, soduose ir paukščių voniose dumbliai yra šiek tiek daugiau nei neišvaizdūs, tačiau akvakultūroje jie dažnai yra rimta problema.