Erozija atsiranda dėl kelių priežasčių, tačiau pagrindinė priežastis yra žmogaus veikla. Kai žmonės trikdo žemę statybų, sodininkystės, medienos ruošos ir kasybos darbų rezultatais, susilpnėja žemės sluoksnis, o tai lemia pernelyg didelį susidėvėjimą ir eroziją.
Miškų kirtimas
Miškų kirtimas - miško kirtimas ar deginimas - yra būdas, kuriuo žmonės sukelia eroziją. Pašalinus žemę dengiančią augmeniją, dirvožemis, neapsaugotas nuo vėjo ir vandens, ardo. Netekus dirvožemio, iš esmės sunaikinamas žemės atsinaujinimo gebėjimas.
Laistymas
Sodų ir vejų laistymas taip pat sukelia eroziją. Naudojant sodo žarną ar drėkinimo sistemą, vanduo patenka į žemę tiek jėgų, kad dirvožemis būtų ardomas. Perlaistymas taip pat sukels dirvožemio eroziją.
Žemdirbystė
Žemės ūkis yra pagrindinis būdas, sukeliantis dirvožemio eroziją. Pasodinus augmeniją į žemę, viršutinis dirvožemis pasislinkęs, o tai sukelia eroziją. Tada purus viršutinis dirvožemis vėju pernešamas į netoliese esančius upelius ir vandens kelius ir tampa nuosėdomis ar nuotėkiais, pablogindamas bendrą vandens kokybę.