Litosferos tankis ir temperatūra

Išvertus iš lotyniškų šaknų, žodis „litosfera“ reiškia „uolos sferą“. Žemės litosfera apima uolą, kuri sudaro paviršinį plutos sluoksnį ir tęsiasi žemiau iki pradžios mantija. Žemyninėse srityse pasiekdama 200 kilometrų (120 mylių) gylį, litosfera yra trapi ir nuolat keičiasi dėl aplinkinių uolų tankio ir temperatūros svyravimų.

Iš trijų Žemės sluoksnių - vidinio šerdies, mantijos ar vidurinių sluoksnių ir išorinės paviršiaus plutos - litosferoje yra pluta ir viršutinė mantijos dalis. Žemyninė litosfera yra storiausia pasaulyje. Po vandenynu litosfera yra plonesnė ir tęsiasi tik apie 100 kilometrų (60 mylių).

Litosferos tankis skiriasi priklausomai nuo temperatūros, gylio ir amžiaus. Maždaug 50 kilometrų (30 mylių) žemiau Žemės paviršiaus tankio matavimai siekia 200 000 svarų kvadratiniame colyje (13 790 barų). Dėl aukščiau esančios plutos ir mantijos spaudimo litosferos tankis paprastai didėja, didėjant tiek supančios uolienos amžiui, tiek gyliui.

Litosferos temperatūra gali svyruoti nuo žemės plutos temperatūros iki nulio laipsnių Celsijaus (32 laipsniai pagal Celsijų) iki viršutinės mantijos temperatūros - 500 laipsnių Celsijaus (932 laipsnių pagal Celsijų). Kartu su slėgiu ir tankiu, esančiu gilesniuose litosferos sluoksniuose, sukelia aukšta temperatūra uoliena ištirpsta ir teka po paviršiumi - pagrindinis tektoninės ir seisminės veiklos aplink aplinką veiksnys gaublys.

Okeaninėje litosferoje galioja tie patys fizikos dėsniai, kaip ir žemyninėje litosferoje vandenyno litosferos tankis labiau priklauso nuo viršutinės mantijos storio, nei nuo paviršiaus pluta. Tankesnio vandenyno litosferos skandinimas arba „subdukcija“ po mažiau tankiais sluoksniais gali sukelti stiprius žemės drebėjimus, pavyzdžiui, tuos, kurie įvyksta palei Ramiojo vandenyno kraštus.