Tundra yra šalta, atšiauri, sausa ekosistema, randama Arktyje, kur ji vadinama Arkties tundra, ir kalnų viršūnėse, kur yra Alpių tundra. Visus, išskyrus keletą mėnesių, apsnigusiose tundrose net vasarą būna stiprus vėjas. Dirvožemis yra menkas, o tundroje augantys augalai prisiriša prie gyvenimo su daugybe svarbių pritaikymų, įskaitant dydį, plaukuotus stiebus ir gebėjimą greitai augti ir žydėti trumpomis vasaromis. Kai kurie augalai auga labai mažai arba visai neturi dirvožemio. Nevaisinga žiemą, tundra vasarą yra apipilta mažomis Alpių gėlėmis, kurios žydi gausiai; kraštovaizdis žalias ir vešlus samanomis, kerpėmis, viksvomis, žolėmis ir žemaūgiais krūmais.
Tundros augalai yra maži - paprastai mažiau nei pėdos aukščio - dėl keturių priežasčių. Dirvožemyje trūksta turtingesnio dirvožemio maistinių medžiagų kitose ekosistemose, kurios yra užpildytos organinėmis medžiagomis. Augalų žemas ūgis padeda absorbuoti šilumą iš tamsaus dirvožemio, o tai padeda jiems neužšalti. Mažesni augalai yra labiau apsaugoti nuo šalčio ir vėjo. Šaknys taip pat yra trumpos ir auga į šoną, nes negali prasiskverbti į amžinąjį įšalį. Šie augalai linkę augti grumstuose; susikaupimas suteikia apsaugą nuo šalčio ir nuo vėjo sukeltų ledo ir sniego dalelių. Mažų tundros augalų pavyzdžiai yra arktinis krokusas, lerva, viržiai ir kresai.
Plaukai ant daugelio tundros augalų stiebų, pavyzdžiui, Arkties krokų, padeda sulaikyti šilumą šalia augalo ir veikia kaip apsauga nuo vėjo. Tundroje pritaikyti augalai turi mažus vaškinius lapus, kad šioje sausoje aplinkoje netektų brangaus vandens.
Tokiuose augaluose kaip Arkties aguonos yra puodelio formos gėlės, kurios juda kartu su saule. Puodelis leidžia daugiau saulės spindulių sutelkti dėmesį į gėlės vidurį; ši šiluma padeda jai greičiau augti. Tundros augalai gali augti ir žydėti žemesnėje temperatūroje nei kiti augalai žemėje. Jie žydi vasaros pradžioje, kad sutrumpėjusiu vegetacijos laikotarpiu galėtų subręsti ir pasėti sėklas. Kaip rašo „National Geographic“ svetainė, vasaros vegetacijos laikas yra tik 50–60 dienų, nors saulė šviečia dieną ir naktį.
Kerpės, sudarytos iš grybų ir dumblių, auga ant uolų. Daugelis tundros gyvūnų, pavyzdžiui, karibu, išgyvenimui remiasi kerpėmis; jie kasa sniego sluoksnius, kad žiemą galėtų valgyti kerpes. Samanos gali augti ant uolų arba labai sekliuose dirvožemiuose. Daugelis rūšių gali išdžiūti ir vis dar atauga po kelerių metų, kai gali būti daugiau drėgmės. Samanos gali tęsti fotosintezę ir augimą šaltesnėje temperatūroje nei žydintys tundros augalai.