Atogrąžų atogrąžų miškuose yra didžiausia augalų ir gyvūnų įvairovė sausumoje. Atogrąžų miškai taip pat yra būtini žmonijai, nes jie suteikia daug svarbių medžiagų, tokių kaip guma, kilusi iš atogrąžų miškų augalų. Be to, daugelis vaistinių augalų, esančių atogrąžų miškuose, yra naudojami šiuolaikinėje medicinoje. Žmonių veikla, pavyzdžiui, kasyba, miško ruoša, kelių tiesimas ir žemės ūkis, yra atsakinga už atogrąžų miškų naikinimą. Pasaulio gamtos apsaugos stebėjimo centro duomenimis, kasmet iškertamas vienas milijonas akrų (400 000 hektarų) Amazonės atogrąžų miškų. Gamtos apsaugos pastangomis bandoma išgelbėti atogrąžų miškus, kol šis biologinės įvairovės telkinys nebus prarastas.
Biologinė įvairovė
Atogrąžų miškuose gyvena daugiausia augalų ir gyvūnų rūšių sausumoje. Tai daro šias ekosistemas turtingas biologine įvairove (gyvenimo įvairove). Kadangi miškai greitai nyksta, kai kurioms augalų ir gyvūnų rūšims kyla pavojus. Šiuose miškuose klestintys gyvūnai praranda savo buveines. Biologinės įvairovės praradimas sukeltų grėsmę Žemės planetos sveikatai.
Vaistinių augalų sandėlis
Pasak Diane Jukofsky knygoje „Atogrąžų miškų enciklopedija“, maždaug trečdalis augalų, naudojamų farmacijos vaistų tyrimams ir plėtrai, yra atogrąžų miškuose. Daugybė šiuolaikinėje medicinoje naudojamų vaistų yra tiesiogiai ar netiesiogiai gaunami iš cheminių medžiagų, paimtų iš atogrąžų miškų augalų. Tai apima gyvybės gijimo vaistus, gautus iš Catharanthus roseus (Madagaskaro periwinkle), kurie buvo sintetinti medicinoje, naudojamoje leukemijai gydyti; cinchonos žievės, iš kurios gaunamas chinino junginys, kuris kadaise buvo gydomas pasirinkta maliarija. Atogrąžų atogrąžų miškuose gyvena 70 procentų augalų, kuriuos JAV nacionalinis vėžio institutas nustatė gydydamas vėžį. Mokslininkai toliau renka ir tiria vaistinę atogrąžų miškų augalų vertę.
Aprūpina maistu
Daugybė atogrąžų miškų vaisių teikia maistą žmonėms visame pasaulyje. Jie apima:
- bananai
- kakava
- ananasai
- jamsai
- avokadai
- kokosai
Atogrąžų miškų vaisių eksportas kasmet uždirba milijardus dolerių. Atogrąžų riešutai, įskaitant Brazilijos, anakardžių ir makadamijos riešutus, taip pat yra svarbus Amazonės atogrąžų miškų pajamų šaltinis.
Pateikia svarbias medžiagas
Atogrąžų miškų rąstai paverčiami baldais, pakuotėmis, fakso popieriumi ir kepsnine. Atogrąžų miškai taip pat suteikia natūralių augalinių medžiagų, tokių kaip aliejus, lateksas ir vaškas. Lateksas yra žaliava pramonės šakoms, gaminančioms gumą ir kramtomąją gumą. Lūpų dažams gaminti naudojami vaškai, gauti iš Brazilijos vaško palmių. Natūralūs dažikliai, aromatiniai aliejai ir kvepalai taip pat gaunami iš atogrąžų miškų augalinių medžiagų.
Palaiko orą
Atogrąžų miškai padeda išlaikyti vietinius ir pasaulinius oro modelius. Pasak Edwardo Parkerio knygoje „Atogrąžų miškų medžiai ir augalai“, atogrąžų miškai absorbuoja maždaug pusę anglies dioksido, kurį žmogaus veikla išskiria į atmosferą. Todėl atogrąžų miškai padeda sumažinti globalinio atšilimo padarinius.