Pokyčiai yra pagrindinis veiksnys nustatant, ar augalų ar gyvūnų rūšis išgyvena, ar juda iš aplinkos, ar išnyksta. Pokyčiai pasireiškia abiotinių ir biotinių veiksnių pavidalu. Abiotiniai veiksniai apima visus negyvus daiktus ekosistemoje, tokius kaip temperatūra ir krituliai. Biotiniai veiksniai yra visi ekosistemoje esantys gyvi organizmai. Nepalankūs abiotiniai ar biotiniai veiksniai gali turėti skaudžių padarinių rūšiai.
Abiotinis veiksnys: klimato kaita
Vienas iš didžiausių rūpesčių aplinkoje yra klimato kaita dėl padidėjusių šiltnamio efektą sukeliančių dujų, tokių kaip anglies dioksidas, atmosferoje. Šie klimato pokyčiai yra abiotinis veiksnys, turintis reikšmingą poveikį įvairioms rūšims. Pavyzdžiui, mažėjantys ledo dangteliai, kuriuos sukėlė padidėjusi temperatūra poliariniuose regionuose, apribojo baltojo lokio, medžiojančio ruonius ant jūros ledo, medžioklės diapazoną. Jei ledo dangteliai toliau tirpsta, baltasis lokys turi arba prisitaikyti, arba jis išnyks.
Abiotinis veiksnys: rūgštus lietus
Kitas žmogaus sukurtas abiotinis veiksnys yra padidėjęs rūgštinis lietus. Dujos, tokios kaip sieros dioksidas ir azoto oksidas, į atmosferą patenka iškastinį kurą, įskaitant anglį ir naftą, deginančiose pramonės šakose. Šios dujos reaguoja su atmosferoje esančiu vandeniu ir deguonimi, kad susidarytų rūgštūs lietūs. Rūgštus lietus gali užmušti augalus ir gyvūnus. Ežeruose ir upėse žuvų populiacija gali sumažėti dėl padidėjusio rūgštingumo ar pH lygio vandenyje, kuris nėra toleruojamas žuvims.
Abiotinis veiksnys: stichinės nelaimės
Gamtos nelaimės, tokios kaip žemės drebėjimai, ugnikalniai, gaisrai, uraganai ir cunamiai, gali turėti didelį poveikį rūšims. Šias nelaimes sunku numatyti, jos gali visiškai sunaikinti ar visam laikui pakeisti ekosistemą. Rūšims, kurioms jau gresia pavojus, gali nepavykti atsigauti praradus šių jėgų buveinę. Kai kuriais atvejais stichinės nelaimės gali sukelti kliūtis veisiančiose populiacijose, dėl kurių prisitaikant prie naujos aplinkos gali atsirasti naujų rūšių.
Biotinis faktorius: invazinės rūšys
Žmogus tapo keliautoju visame pasaulyje ir daugeliu atvejų jis atvedė naujų rūšių į svetimus kraštus. Kartais tai buvo tyčia, o kitose - atsitiktinai. Invazinės rūšys, tai yra augalai ir gyvūnai, kuriems nėra vietinės ekosistemos, gali konkuruoti su vietinėmis rūšių ištekliai, pavyzdžiui, maistas, ir neturi natūralių plėšrūnų, kurie apribotų jų galimybes veistis ir klestėti. Invazinės rūšys gali priversti vietines rūšis išnykti arba išnykti.
Biotinis veiksnys: konkurencija
Visi gyvieji turi konkuruoti dėl išteklių. Kai kuriose ekosistemose šie ištekliai kiekvienais metais gali skirtis. Pavyzdžiui, triušių populiacijos miške gali klestėti vienus metus, o kitais metais susilaukti labai nedaug palikuonių. Šie svyravimai taip pat gali paveikti plėšrūnus, kurie minta šiais grobio daiktais, tokiais kaip vilkai, lapės ir pelėdos. Šie plėšrūnai turi arba surasti alternatyvų grobio šaltinį, arba rizikuoti badu ir mirtimi.
Ekologinė paveldėjimas
Kai abiotinių ar biotinių veiksnių pokyčiai veikia visą ekosistemą, įvyksta ekologinė seka. Ekologinė paveldėjimas yra tada, kai viena organizmų bendrija, pavyzdžiui, augalai ar gyvūnai, pakeičiama kita. Pavyzdys - miško gaisras. Ugnis sudegina miške esančių medžių rūšis ir išvaro daugybę gyvūnų rūšių. Žolės, medžiai ir gyvūnai, kurie atsistato šioje vietoje, gali skirtis nuo tų, kurie buvo prieš gaisrą. Abiotiniai ir biotiniai veiksniai, kurie buvo nepalankūs vienai augalų ir gyvūnų grupei, tinka kitiems, kurie užima jų vietą.
