Šv. Elenos kalnas yra aktyvus ugnikalnis, esantis pietinėje Vašingtono valstijoje. Garsiausias jos išsiveržimas 1980 m. Gegužės 18 d. Nužudė 57 žmones, sugriovė 250 namus ir padarė milijardų dolerių vertės žalą. Tai buvo labiausiai griaunantis vulkaninis įvykis Amerikos istorijoje. Laimei, tačiau per kelis mėnesius iki išsiveržimo įvyko didelis aktyvumas. Netoliese esančios bendruomenės, taip pat ir visa tauta, daug perspėjo, kad artėja didelis išsiveržimas.
Ankstyvieji rūpesčiai
Kaskados diapazono srityje po Šiaurės Amerikos plokštės kraštu stumia maža kontinentinė plokštė Juan de Fuca plokštė. Todėl ši pakrantės teritorija tūkstančius metų patyrė žemės drebėjimus ir vulkaninę veiklą. Šv. Elenos kalnas buvo akivaizdžiai aktyvus dar 1857 m., Kai šiaurinėje pusėje buvo sukurtas lavos kupolas, vadinamas Ožkos uolomis. 1950-aisiais, kai buvo geriau suprantama vietovės geologija, mokslininkai suprato, kad po paviršiumi tikriausiai verda kažkas. Tyrimai, paskelbti 1975 ir 1978 m., Priminė, kad ugnikalnis gali išsiveržti iki amžiaus pabaigos.
Pirmieji maišymai
Nuo 1980 m. Kovo 16 d. Kaskadose įvyko keletas nedidelių žemės drebėjimų. Išskyrus geologus, mažai žmonių tai pastebėjo. Tačiau 1980 m. Kovo 20 d. Popietę valstybę sukrėtė 4,2 balų žemės drebėjimas. Per kelias kitas dienas žemės drebėjimo aktyvumas padidėjo kartu su nuolatiniu drebėjimu, vadinamu „ugnikalnio drebuliu“. Geologai tai vertina kaip magmos, judančios po ugnikalniu, ženklą. Galiausiai viršūnių susitikime buvo pastebėtas didelis sprogimas. Tai sukūrė naują kraterį ir plačiajame plote pūtė pelenus. Kalnas išmetė garą ir kitą medžiagą maždaug iki balandžio 21 d.
Trumpas reprieve
Išsiveržimai daugiausia nutrūko nuo balandžio 21 iki gegužės 16 dienos. Tačiau per šį laiką žemės drebėjimai tęsėsi; ir, kas ryškiausia, šiaurinis kalno veidas pradėjo akivaizdžiai tinti. Šis „išsipūtimas“ kelias savaites sparčiai augo. Gegužės viduryje šiaurės veido dalys buvo 450 pėdų aukščiau nei prieš pradedant veiklą. Vienu metu išsipūtimas augo 5 pėdų per dieną greičiu. Didžiulis magmos spaudimas kalne tiesiogine to žodžio prasme suardė. Karštis upeliais tirpdė ledą nuo kalno, o vietomis virė požeminis vanduo. Tuo metu didžioji šalies dalis žinojo, kad didelis išsiveržimas gali būti šalia, ir daugelis žmonių stebėjo situaciją nacionalinėse naujienų laidose.
Katastrofa
Gegužės 18 d., 7 val., Geologas radijo ryšiu radijo lazeriu matavo šiaurinį veidą. Atrodė, kad niekas nepasikeitė. 8:32 val., Tačiau mylią žemiau kalno už 5,1 balo žemės drebėjimas sukėlė nestabilų išsipūtimą. Per kelias sekundes visa šiaurinė ugnikalnio pusė nukrito didžiulėje nuošliaužoje, apnuoginusi magmą jos centre ir atleidusi slėgį. Šv. Elenos kalnas sprogo milžinišku akmens ir pelenų sprogimu, kuris išsiplėtė beveik garso greičiu. Iš viso išsiveržimas nusiaubė daugiau nei 200 kvadratinių mylių ir pelenų nuleido didžiąją JAV šiaurės vakarų dalį.