Reljefo formos yra fizinės ypatybės Žemės paviršiuje. Juos sukuria natūralios jėgos, tokios kaip vėjas, vanduo, erozija ir tektoninių plokščių judėjimas. Žemės reljefas paprastai skirstomas pagal jų fizinius nuolydžio, sluoksniavimo, dirvožemio tipo, aukščio ir orientacijos požymius. Aukščiausia reljefo tvarka yra žemynai ir vandenynų dugnai, tačiau yra ir daugumai žmonių žinomų pagrindinių reljefo formų subkategorijų.
Kalnai
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Kalnai yra bene įspūdingiausi ir labiausiai pagarbą keliantys pagrindinės Žemės reljefo formos. Kalnus gali suformuoti tokios geologinės jėgos kaip vulkanizmas ir erozija, tačiau geologai mano, kad dauguma kalnų susidaro dėl šilumos ir slėgio po Žemės pluta, sukeliančio judėjimą ir pakilimą pluta. Šis judėjimas vadinamas plokščių tektonika, kuri taip pat sukelia žemės drebėjimus. Nors daugumos jų nematome, vandenyne yra daugiau kalnų nei sausumoje. Kai kurios salos yra povandeninių kalnų viršūnės. Havajų salos yra vulkanizmo suformuotų kalnų pavyzdys.
Plokštės
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Plokštė yra didelė iškilusi arba aukštumų teritorija, kurios santykinai lygus arba plokščias paviršius. Garsiausia pasaulyje plokščiakalnis, Tibeto plokščiakalnis, yra tarp kalnų grandinių, tačiau kiti yra aukščiau nei aplinkinė žemė. Plokšteles formuoja įvairios jėgos. Kai kurie susidaro dėl žemės plutos sulenkimo į viršų, kiti - dėl erozijos aplinkinėje žemėje. Kolumbijos plynaukštė, esanti JAV šiaurės vakaruose, susidarė dėl pakartotinių lavos srautų, kurie apėmė tūkstančius kvadratinių mylių ir per milijonus metų užstatė žemę.
Lygumos
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Lygumos yra plačios žemės plotai, kurių aukštis mažai keičiasi, ir paprastai yra žemiau už juos supančią žemę. Netoli vandenyno esančios lygumos vadinamos pakrantės lygumomis. Pakrantės lygumos palaipsniui kyla iš vandenyno, kad sutiktų aukštesnes reljefo formas, tokias kaip plokščiakalniai ir kalnai. Kai kurie geologai mano, kad pakrantės lygumos yra padidėjusi vandenyno dugno dalis. Vidaus lygumos paprastai yra aukštesnėse vietose, pavyzdžiui, JAV Didžiojoje lygumoje. Daugybė vidaus lygumų susidarė atslūgus ledynmečio ledynams, dėl kurių žemė buvo apiplauta ir plokščia.
Ledynai ir ledo lakštai
Ledynai yra milžiniškos ledo masės, susidarančios poliariniuose regionuose ir aukštuose kalnuose ir tekančios virš žemės kaip lėtos upės. Didžiuliai senoviniai ledo sluoksniai dengia visas, išskyrus aukščiausias Grenlandijos ir Antarktidos kalnų viršūnes. Kartu šios dvi masyvios reljefo formos talpina daugiau nei 75 procentus viso pasaulio gėlo vandens.