Upės ir upeliai susidaro dėl kritulių, tirpstančio ledo ar šaltinių. Šie judantys vandens telkiniai teka kanalais, kurių dugnas žinomas kaip lova, o šonai - krantai. Upės gali būti plačios ir gilios, o daugelis išteka į didesnius vandens telkinius, pavyzdžiui, vandenynus ar ežerus. Upeliai yra mažesni ir gali susilieti kurdami upes. Upės ir upeliai yra gėlas vanduo ir užima iki 3 procentų viso pasaulio gėlo vandens. Gėlavandeniams augalams priskiriami dumbliai, svogūnėliai ir katilai, o gėlavandeniams gyvūnams - vėžiai, žuvys ir unguriai.
Gėlavandeniai augalai
•••Jupiterimages / Comstock / Getty Images
Upėse ir upeliuose paprastai gyvena trijų rūšių augalai: dumbliai, samanos ir panirę augalai. Ramesnėse upėse ar upeliuose gali atsirasti augalų arba augalų, kurie yra įžeminti į vandens kelio dugną, tačiau jų stiebai, žiedai ir pasiekiamumas tęsiasi virš vandens linijos. Atsiradusiems augalams priskiriami katžolės, žydintys spygliuočiai ir svogūnėliai. Dumbliai yra laisvai plaukiojantys augalai, neturintys tikrų stiebų, lapų ar šaknų. Akmenžolė, planktono dumbliai ir chara gali būti daugelyje upių ir upelių. Samanos auga grumstuose ir turi tik paprastus lapus. Samanos paprastai randamos augančios ant uolų vandens telkiniuose. Povandeniniai augalai visiškai auga po vandeniu, pritvirtindami prie upės ar upelio dugno. Šiuos augalus galima rasti beveik bet kurioje upės dalyje, jie gali augti grumstuose arba atskirai. Povandeninių augalų pavyzdžiai yra tvenkiniai, coontails, laukiniai salierai ir vandens dumbliai.
Bestuburiai
•••„Jupiterimages“ / „liquidlibrary“ / „Getty Images“
Gyvūnai, neturintys stuburo, yra žinomi kaip bestuburiai. Tai visų rūšių vėžiagyviai, kirminai, sraigės ir vabzdžiai. Vėžiagyviai, tokie kaip vėžiai, krevetės, kai kurie omarų tipai ir tam tikros krabų rūšys, gyvena upeliuose ir upėse. Vabzdžių lervos, įskaitant gegužrą, kadrinę ir akmeninę, skleidžiasi upeliais. Vabalų galima rasti ypač švariuose upeliuose, kuriuose yra daug uolų, kad vabzdžiai galėtų stovėti.
Kiti gyvūnai
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Aligatoriai ir krokodilai dažnai vadina upes ir upelius namo su krokodilais, linkusiais pasilikti upės žiočių link. Afrikos begemotai sukuria savo namus gėlame vandenyje, didžiąją laiko dalį praleisdami mirkdami sekliuose upių ruožuose. Platypus taip pat gyvena savo namuose upeliuose ir aplink juos. Varlės ir vėžliai yra paplitę visų rūšių gėlo vandens telkiniuose. Rūšys skiriasi priklausomai nuo vietos. Upėse ir upeliuose gali būti daugybė žuvų rūšių, įskaitant upėtakius, ungurius, kefalus, patyčias, moliusus ir šamus.