Visuomenės rūpestis aplinka plačiai paplito šeštajame dešimtmetyje, kai Rachel Carson parašė „Tylus pavasaris“. Nuo to laiko, atsirado keletas skirtingų minčių mokyklų, susijusių su aplinka ir vaidmeniu, kurį žmonės turėtų atlikti gamtoje pasaulyje. Biocentrinė ir ekocentrinė filosofija yra tik dvi iš daugybės skirtingų teorijų, naudojamų aptariant gamtą. Nors filosofijos yra gana panašios, jos skiriasi kai kuriais reikšmingais būdais.
Žmonės, priskiriantys ekocentrinei filosofijai, tiki visos ekosistemos svarba. Priimdami sprendimus dėl aplinkos tvarkymo, jie vienodai svarbūs gyviesiems ir negyviesiems ekosistemų komponentams. Tai yra holistinė minčių mokykla, kuri nemato žmonių svarbos; ekocentristams rūpi tik tai, kaip individai daro įtaką visai ekosistemoms.
Priešingai, biocentrinė filosofija didžiausią reikšmę teikia gyviems asmenims ar gyviems aplinkos komponentams. Biocentrinėse teorijose cheminiai ir geologiniai aplinkos elementai nelaikomi tokiais svarbiais kaip gyvosios būtybės, kaip tai daro ekocentrinės teorijos. Biocentristai mano, kad visi gyvieji yra vienodai svarbūs. Pavyzdžiui, medžio gyvybė būtų laikoma tokia pat svarbia kaip ir žmogaus gyvybė. Tai prieštarauja antropocentriškam požiūriui, kuriame didžiausia vertybė teikiama žmonių gyvenimams.
Pagrindinis skirtumas tarp ekocentrinės ir biocentrinės filosofijos slypi jų elgesyje su abiotine aplinka. Ekocentrizmas naudoja ekologijos tyrimus, kad pademonstruotų negyvųjų aplinkos elementų svarbą. Biocentrizmas orientuotas į gyvuosius aplinkos elementus. Pavyzdžiui, diskusijose dėl klimato kaitos biocentristai sutelks dėmesį į tai, kaip klimato kaita daro įtaką gyviesiems, sukeldama rūšių migraciją ir laukinių gyvūnų buveinių pokyčius. Ekocentristai gali naudoti šiuos veiksnius panašiame argumente, tačiau jie taip pat atsižvelgtų į abiotinio pasaulio pokyčius, formuodami savo poziciją diskusijose. Besikeičiantis jūros lygis, oro sąlygos ir vandenynų rūgštingumas yra abiotiniai veiksniai, kurie turėtų įtakos ekocentro nuomonei apie klimato kaitą.
Biocentrinė ir ekocentrinė filosofija turi daug bendro. Abu juos priima žmonės, kuriems rūpi aplinka ir jos gerovė. Abi teorijos teikia didelę reikšmę visų būtybių gyvenimams ir vertina gyvybės išsaugojimą, o ne žmogaus laimėjimą valdžia ir finansinius turtus. Gali būti sunku rasti bendrą kalbą vykstant karštoms aplinkos diskusijoms, tačiau tai padeda prisiminti, kad skirtingus filosofinius įsitikinimus turintys žmonės dažnai turi panašius tikslus.