Gebėjimas prisitaikyti prie sausų sąlygų gali reikšti dykumoje gyvenančių gyvūnų ir augalų gyvenimo ar mirties skirtumą. Kai kurie gyvūnai dienos karštyje įsirausia giliai po žeme, guli pavėsyje iki vėlyvos popietės ar ankstyvos dienos vakaro arba išsivysčiusios druskos liaukos, leidžiančios jų kūnui išskirti druską, bet neprakaituoti, todėl jos sulaiko vandens. Daugumoje dykumų klimatas yra sausas, sausas, be lietaus, todėl kiekvienas ten gyvenantis gyvas organizmas turi rasti būdą, kaip prisitaikyti, išgyventi ir klestėti ar mirti.
Naktiniai gyvūnai
Naktį dykuma atgyja. Visuotinis gyvenimo dykumoje pritaikymas prasideda aukštyn kojomis. Vietoj to, kad miegotų naktimis, naktiniai gyvūnai miega karščiausią dienos metu, kad tik imtųsi medžioklės maisto per kapinių pamainą. Miegodami dieną, paprastai pavėsyje po uolų atodanga, į vėsioje požemyje iškastoje duobėje ar po kreozoto krūmo šešėliu jie išsaugo savo kūno vandenį. Tai taikoma dykumos žinduoliams, vabzdžiams ir ropliams.
Vandens saugojimas
Vietiniai amerikiečiai, susipažinę su dykumos gyvenimu, visada galėjo rasti vandens, kai jo negalėjo rasti sausumoje, atidarydami statinės kaktusą arba paėmę saguaro kaktuso mėsos gabalėlius ir juos vartodami. Saguaro kaktusas (Carnegiea gigantea) gali užaugti daugiau nei 40 pėdų aukščio ir gyventi iki 150 metų tokiomis sąlygomis, kurios sunaikintų kitus augalus. Šis į medį panašus ramsčio kaktusas su rankomis, kurios prieš vertikalų augimą iššaudamos 90 laipsnių kampu, ir matytas daugelyje vakarietiškų filmų išgyvena ir klesti sausringoje dykumoje, nes storose, mėsingose rankose ir kūne kaupia milžinišką kiekį lietaus vandens, naudodamas tai lėtai. Lietaus sezono metu daugybė kaktusų akivaizdžiai plečiasi, o tai taip pat padeda jiems augti. Saguaro kaktusas taip pat duoda valgomąjį vaisių, kurį kai kurios vietinės gentys pagamino fermentuotu gėrimu lietaus ceremonijoms.
Fizinės adaptacijos
Kupranugariai įvairiais būdais evoliucionavo ir buvo fiziškai pritaikyti karštoms dykumų dienoms ir šaltoms dykumų naktims. Kupranugario kupra nesukaupia vandens, kaip mano daugelis žmonių; jis kaupia riebalus. Kupros riebalai suteikia kupranugariui energijos šaltinį ilgoms kelionėms dykumoje. Naudojant riebalus, jis sukuria vandenį kaip šalutinį produktą, kuris padidina gyvūno vandens tiekimą per jo kraują.
Kupranugariai neprakaituoja taip, kaip žmonės, o naktį jų medžiagų apykaita sulėtėja ir padeda išsaugoti vandenį. Sunkus kailis ant jų kūno veikia kaip izoliatorius nuo karščio, taip pat antklodė nuo didelio dykumos žiemos šalčio. Su ypač sausais nosies kanalais ir didelėmis šnervėmis, kurios pagal norą yra uždarytos ir atidarytos, kupranugariai kondensuoja drėgmę aušindami įeinantį orą. Dėl viso to pučiamo dykumos smėlio kupranugariai turi tris vokus ir ilgas garbanotas blakstienas, apsaugančias akis nuo smėlio.
Dykumos tepalas
Dykumos taukmedis arba kreozoto krūmas (Larrea tridentata) taip gerai prisitaikė prie gyvenimo dykumoje, kad Kalifornijos Mojave dykumoje yra vienas, kurio amžius beveik 12 000 metų. Lapuose yra vaškinės medžiagos, padedančios apsaugoti nuo saulės ultravioletinių spindulių ir išsaugoti vandenį, tačiau kai jis jau yra lietus, vaškinė medžiaga skleidžia kvapą, kurį amžinai daugelis dykumos gyventojų sieja su lietaus kvapu. Mirus augalo stiebui ar šakai, jis siunčia naują kloną, kuris auga ratu, supančiu tėvinį augalą. Kiekviena augalo dalis gyvena tik apie šimtmetį, tačiau šis klonavimo sugebėjimas leidžia visai augalo struktūrai išlikti šimtmečius.