Orai Mėnulyje vs. Žemė

Vanduo slenka į uolos plyšius ir poras ir sukelia uolieną į mažesnius gabalus. Tas procesas vadinamas dūlėjimu. Yra du pagrindiniai atmosferos poveikio mechanizmai: šalčio-tirpimo ir cheminis atmosferos poveikis. Vanduo yra labai svarbus šiems procesams, o Žemėje yra daug vandens. Kosminiai zondai ir mokslinė analizė rodo, kad mėnulyje nėra skysto vandens. Tai reiškia, kad mėnulyje nėra oro sąlygų - bent jau ne taip, kaip žmonės apie tai galvoja Žemėje. Mėnulio uolienų struktūros suskaidomos į mažesnes dalis; tai tiesiog vyksta kitaip.

Iškritus lietui, vanduo prasiskverbia į uolų plyšius ir poras. Jei temperatūra nukrenta pakankamai žemai, kad vanduo užšaltų, jis išsiplės ir stumsis į plyšių šonus, atversdamas juos nedideliu kiekiu. Tada saulės šviesa ištirpdo dalį vandens ir ji toliau prasiskverbia į plyšius. Vėl užšąla temperatūra ir plyšys yra ištemptas. Per tūkstančius ar milijonus metų užšalimo ir atšildymo ciklas vieną didelę uolą suskaldys mažesniais gabalėliais - pavyzdžiui, tvirtą kalno viršūnę pavers nuskurtu riedulių kratiniu.

Lauko špatas yra savotiška magminė uoliena; tai yra jis buvo suformuotas iš sustingusios lavos ar magmos. Kai kurie skaičiavimai sako, kad lauko špatas sudaro net 60 procentų Žemės plutos. Lauko špatas turi dar vieną įdomią savybę: esant vandeniui, jis iš dalies virsta molio mineralais. Molis yra gana minkštas ir lengvai eroduojamas veikiant vėjui ir lietui. Taigi, kai vanduo prasiskverbia į lauko špato poras, jis pradeda cheminę reakciją, kuri baigiasi uolos paviršių, paliekant mažus smėlio formos kvarco ir kitų chemiškai neaktyvesnių kristalų mineralai. Cheminis atmosferos poveikis suvalgo didelių uolienų bruožų paviršių, paliekant smėlį per lietų.

Atsižvelgiant į tai, kad orą sukuria oro, vandens ir saulės spindulių sąveika, mėnulis neturi oro. Taigi mėnulis techniškai neturi oro sąlygų. Bet turi būti koks nors lygiavertis procesas, kitaip mėnulis būtų kažkas panašaus į vieną milžinišką tvirtą uolą. Atsakymas pateikiamas šimtais meteoroidų, kurie kasmet užklumpa mėnulio paviršių. Prieš milijardus metų meteoroidai smogė daug didesniu greičiu - ir jie paprastai buvo didesni nei šių dienų meteoroidai. Poveikis atneša pakankamai energijos, kad sutrupintų uolą ir išneštų šukes. Mažytės skeveldros toliau skaidomos energiniais kosminiais spinduliais ir papildomais mikrometeoritais. Kadangi šie procesai daro tą patį, ką ir atmosfera Žemėje, jie vadinami kosminiu oru.

Saulės sistemos mastu Žemė ir Mėnulis yra vienas kito užpakalinėse kišenėse - bet kas, kas nutinka vienam, turėtų nutikti kitam. Taigi Žemė turėtų pamatyti mažiausiai tiek pat kosmoso sąlygų kaip mėnulis. Ir taip būtų, jei ne apsauginis gaubtas, kurį dėvi Žemė: atmosfera. Beveik visi meteorai, einantys link Žemės, sudegę patenka į atmosferą. Didesnės, patekusios į Žemę, gali būti pražūtingos, tačiau pasauliniu mastu jos yra daug mažesnės svarbos nei kiti atmosferos procesai.