Šiauriniai žiburiai - labiau žinomi kaip aurora borealis - atsiranda viršutinėje Žemės atmosferoje netoli Šiaurės ašigalio. Vakarų pusrutulyje geriausios vietos juos pamatyti yra Aliaskoje, Kanados šiaurėje ir Grenlandijoje, tačiau jos kartais matomos kur kas toliau į pietus, atsižvelgiant į saulės aktyvumą. Esant palankioms sąlygoms, jas galite pamatyti radę vietą, iš kurios aiškiai matosi debesuotas dangus, ir žiūrint į šiaurę.
Įkrautos dalelės nuo saulės
Įtariama nuo 1880-ųjų, ryšys tarp šiaurės pašvaistės ir aktyvumo saulės paviršiuje buvo patvirtintas 1950-aisiais. Intensyvi saulės šiluma išskiria vandenilio atomus į jų komponentus protonus ir elektronus, o šios įkrautos dalelės saulės vėjyje nuolat teka Žemės link. Pasiekę Žemę, jie seka planetos magnetinio lauko linijas ir kaupiasi ašigaliuose, kur sąveikauja su atmosferos deguonimi ir azotu, kad sukurtų elektrinį šviesos šou. Tai atsitinka abiejuose poliuose; pietiniai žiburiai yra žinomi kaip aurora australis.
Saulės aktyvumo stebėjimas
Saulės paviršiaus aktyvumas nėra pastovus. Kartais tokie trikdžiai kaip raketos, vainikinės masės išstūmimai ir vainikinės skylės iššaukia spiečius ar daleles maždaug 1000 kilometrų per sekundę greičiu (620 mylių per sekundę). Kai šios didelės energijos dalelės pasiekia Žemę, aurora auga intensyvumu ir plečiasi į pietus. Astronomai laiko treniruotes ant saulės, kad galėtų stebėti jos aktyvumą, o Nacionalinė okeanografijos ir atmosferos administracija skelbia a tiesioginio srauto įrankis „Ovation“, kurį galite naudoti norėdami nustatyti, ar artimiausiu metu jūsų aurora greičiausiai bus matoma jūsų vietovėje.
Vietinio žiūrėjimo tikimybė
Šiauriniai žiburiai yra sutelkti aplink Žemės, o ne geografinį, magnetinį polių. Kadangi magnetinis polius yra Šiaurės Amerikos geografinio poliaus pusėje, šiauriniai žiburiai matomi toli į šiaurę esančiuose Šiaurės Amerikos taškuose nei Europoje ar Azijoje. Intensyvaus saulės aktyvumo laikotarpiais juos galima pamatyti toliausiai į pietus, kaip Naująjį Orleaną. Jei NOAA Ovation įrankis numato jūsų vietovės matomumą ir sąlygos yra aiškios, o dangus tamsus, raskite apžvalgos tašką su aiškia vista, besidriekiančia į šiaurę. Atsisuk į šiaurę ir pažiūrėk į viršų, kad pamatytum vaiduoklišką, žalsvą, formą keičiantį šviesos ekraną.
Geriausios žiūrėjimo vietos
Saulės aktyvumas būna didžiausias kas 11 metų, ir galbūt nenorite laukti kito piko laikotarpio, kad pamatytumėte šiaurės pašvaistę. Jei ne, greičiausiai teks keliauti į šiaurę. Mažos bendruomenės Aliaskoje ir Kanados Jukone, Šiaurės vakarų teritorijose ir Nunavute, kur danguje nėra šviesos taršos, yra ideali vieta žiūrėti. Geriausias metų laikas pamatyti aurorą yra žiemą, kai naktys yra ilgos ir tamsios, o geriausias dienos laikas yra vietos vidurnaktis. Žemyninėje Jungtinių Valstijų dalyje jūs turite daugiausiai galimybių pamatyti šiaurės pašvaistes, jei keliausite į Šiaurės Meiną, Minesotą, Šiaurės Dakotą, Montaną, Aidahą ar Vašingtoną.