Terminas „ribojantys veiksniai“ reiškia tam tikros srities ekologijai būdingus aplinkos stresus, kurie riboja kai kurių organizmų dauginimąsi ir plitimą. Kai kuriems gyvūnams ir augalams tam tikromis sąlygomis gali sekti geriau nei kitiems, o kai kurie organizmai išsivystė toleruoti ir net klestėti atšiaurioje aplinkoje. Tačiau kitiems žmonėms išnaudoti visą jų biologinį potencialą - gyventojų tankumą, fiziologinį išsivystymą ir sveikatą - trukdys ribojantys veiksniai. Tundroje, palyginti atšiaurioje kai kurių rūšių ekosistemoje, kai kurie organizmai klesti kiti vos pakimba dėl ribojančių veiksnių, tokių kaip temperatūra, maistinių medžiagų prieinamumas ir drėgmė lygius. Tundroje gali klestėti tik gyvūnai, kurie gali pakęsti šaltą temperatūrą ir manevruoti per sniegą ir tamsą.
Temperatūra
Tundroje yra šalčiausias ir sausiausias klimatas planetoje. Žiemos mėnesiais temperatūra gali nukristi iki -94 F (-70 C). Pavasario ir vasaros sezonai yra pakankamai šilti, kad ištirptų sniegas, tačiau tundros matoma aukščiausia temperatūra yra apie 54 F (12 C). Visų metų ir kiekvieno sezono, net vasaros, vidutinė temperatūra yra labai žema ribojantis veiksnys yra pagrindinis faktorius nustatant, kokie gyvenimo tipai gali klestėti ar net išlikti a tundra.
Saulės šviesa
Arčiau Žemės ašigalių esanti tundra žiemos mėnesiais mato beveik visišką tamsą. Vasara atneša beveik nuolatinę saulę. Saulės šviesa, jos trukmė per dieną ir pačios šviesos savybės yra ribojantys augalų ir gyvūnų gyvenimo tundroje veiksniai. Esant tokiems nepastoviems saulės šviesos ciklo pokyčiams, fotosintezė nevykdoma pagal optimalų grafiką. Augalai negali veiksmingai žydėti ar daugintis, o tai stabdo maisto tiekimą žolėdžiams ir visaėdžiams gyvūnams.
Drėgmė
Metinė kritulių norma yra nuo 6 iki 10 colių, todėl tundra drėgmės atžvilgiu yra panaši į dykumos aplinką. Ta drėgmė visų pirma yra sniegas, tirpstantis pavasarį ir vasarą. Tačiau amžino įšalo sluoksnis po dirvožemiu tundroje neleidžia drėgmei absorbuotis į žemę. Ežerai ir upeliai vasarą susidaro virš amžino įšalo.