Vandenynuose yra šimtai tūkstančių rūšių Žemėje ir tai yra būtina žmogaus gyvybei. Deja, nors daugelis rūšių priklauso nuo vandenyno dėl maisto ir deguonies, žmogaus veikla gali neigiamai paveikti vandenyną ir jo laukinę gamtą. Vien tik Jungtinėse Valstijose maždaug kas šeštas darbas yra susijęs su vandenynu, ir daugelis jų turi skaudžių pasekmių ekosistemai.
Perteklinė rūšių žuvų žvejyba
Paprastas maisto rinkimo būdas, žvejyba drastiškai veikia vandenynus. Dėl didėjančios baltymų paklausos išaugo didelio masto žvejybos operacijos, o per 20-ąjį amžių daugelis šalių nesugebėjo įdiegti apsaugos priemonių, kad būtų išvengta per didelio žvejybos. Todėl daugelio stambių žuvų rūšių populiacija sumažėjo net 90 procentų nuo jų ikipramoninės populiacijos. Šis išeikvojimas sutrikdo vandenyno maisto grandines: pašalina plėšrūnus ir leidžia jų grobio populiacijoms netikriai augti. Mažėjant tikslinių žuvų populiacijoms, daugelis operacijų perkelia maisto grandinę žemyn į kitas rūšis, ir laikui bėgant tai gali sukelti reikšmingų pakitimų jūrų ekosistemose.
Tarša ir dempingas
Žmonių tarša taip pat daro didelę įtaką vandenynams. Devintajame dešimtmetyje keliautojai, einantys per Ramųjį vandenyną, pradėjo pastebėti vietoves, kuriose yra didelė plastikinių šiukšlių koncentracija, kurią, matyt, natūralios vandenyno srovės surinko į vieną teritoriją. Vadinamajame Ramiojo vandenyno šiukšlių sūkuryje kvadratinėje mylioje gali būti iki 1,9 milijono šiukšlių vienetų, o panašus šiukšlių lopas yra šiaurinėje Atlanto dalyje. Be to, naftos išsiliejimai, tokie, kokie kilo dėl „Deepwater Horizon“ gaisro 2010 m., Gali užteršti didelius kiekius vandenyno ruožai, sunaikinantys visas žuvų ir kitų rūšių populiacijas ir paveikiantys regioninę ekosistemą dešimtmečiais.
Šiltnamio efektą sukeliančių dujų išmetimas
Didėjant atmosferoje esančiam anglies dvideginiui - įprastoms šiltnamio efektą sukeliančioms dujoms, vandenynas absorbuoja dalį perteklių. Dujos reaguoja su jūros vandeniu ir sumažina jo pH, padidindamos vandens rūgštingumą. Po pramoninės revoliucijos vandenyno pH sumažėjo 0,1 pH, o tai reiškia, kad jūros vandens rūgštingumas padidėjo 30 proc. Tai daro įtaką gyvūnų ir augalų augimui vandenyne, silpnina koralus ir vėžiagyvius.
Organinės atliekos patenka į vandenynus
Organinės atliekos, išmestos į vandenynus, gali turėti niokojantį poveikį ekosistemoms. Trąšų ir nuotekų nuotėkio perteklius upėmis teka į vandenyną. Ši staigi organinių medžiagų gausa gali sutrikdyti gyvenimo pusiausvyrą paveiktose vietovėse. Organinė tarša gali sukelti dumblių žydėjimą, greitai pagausėti tam tikrų rūšių mikroorganizmų gali gaminti toksinus arba sunaudoti laisvą deguonį regione, sunaikindamas ar išvarydamas kitus rūšių.