Oras yra procesas, kurio metu uolienų masės pamažu suskaidomos į mažesnes dalis. Šiuos gabalus galima pernešti kitu procesu, vadinamu erozija. Mechaninis atmosferos poveikis reiškia bet kokį atmosferos procesą, kuris priklauso nuo fizinių jėgų, o ne nuo cheminių ar biologinių jėgų. Mechaninis atmosferos poveikis taip pat veikia uolos paviršių, o ne jos vidinę struktūrą.
Vanduo gali prasiskverbti net į mažiausius uolos paviršiaus įtrūkimus. Jeigu tai vanduo užšąla, jis pleištą įtrūkęs šiek tiek toliau vienas nuo kito. Taip atsitinka todėl, kad užšalęs vanduo išsiplečia. Pakartotiniai užšalimo ir tirpimo ciklai galiausiai sunaikina kietas uolienas. Šis procesas yra žinomas kaip šalčio pleištas ir paprastai vyksta šaltesnio klimato sąlygomis. Kalnų šlaitai, nusėti aštriais rieduliais, yra šalčio pleišto pavyzdžiai.
Magma, kuri atvėsina ir sukietėja po žeme, tampa magminė uoliena, vadinama granitu. Granitas suspaudžiamas būdamas po žeme, tačiau pašalinus viršutinę uolieną, slėgis išleidžiamas. Granito masė lėtai išsipučia ir išnyra tam tikros formos kupolu. Granito paviršiuje lakštai nutrūksta, kai procesas vadinamas šveitimu. Šie lakštai slenka žemyn kupolo paviršiumi ir kaupiasi apačioje.
Mineralinių kristalų pavidalo druska skaido uolieną panašiai kaip šalčio pleištai. Druska nusėdusi uolienų plyšiuose, ji šiek tiek išsiplečia ir verčia uolą toliau atsiriboti. Antarktidos dalys ypač pastebimos dėl druskos kristalizacijos įrodymų. Geologai mano, kad šalčio pleištas ir druskos kristalizacija veikia kartu su oro uolienomis. Kai vienas neveikia, kitas yra aktyvus ir atvirkščiai.
Dykumos rajonuose uolos patiria didelius temperatūros svyravimus tarp nakties ir dienos. Uolos nėra geri šilumos laidininkai, todėl šie temperatūros pokyčiai kelia didžiulį stresą jų fizinei struktūrai. Paviršius išsiplečia, o interjeras bando išlaikyti tą pačią formą. Galų gale uolos viduje susidaro įtrūkimai ir išplinta išilgai paviršiaus. Pilant vandenį ant perkaitintos uolos dramatiškai demonstruojamas šis poveikis, nors dykumoje uolos prieš įtrūkdamos patiria begales karščio ir šalčio ciklų.
