Lietaus matuoklis yra paprastas prietaisas, matuojantis kritulių kiekį per tam tikrą laiką. Lietaus matuoklių naudojimo įrodymai driekėsi dar prieš krikščioniškąją epochą. Senovės Artimųjų Rytų ir Azijos kultūros naudojo matuoklius, kad padėtų sodinti. Šiandien 1600-ųjų viduryje Roberto Hooke'o sukurtas prietaisas vis dar yra šiuolaikinių lietaus matuoklių pagrindas.
Ankstyvi lietaus matuokliai
Yra bent du pasakojimai apie lietaus matuoklius, naudojamus prieš krikščionybės laikus. Pirmasis yra iš IV amžiaus pr. Kr. Indijoje, kur valstybiniame traktate buvo nurodyta lietaus matuokliu Norint nustatyti, kokios sėklos turėtų būti, reikėjo naudoti 45,72 centimetrų (18 colių) skersmens pasodinta. Antrasis įrašas, paimtas iš žydų teksto, rodo, kad kai kuriose Palestinos dalyse kritulių buvo 54 centimetrų (21,26 colio) per metus, nors neaišku, ar tai buvo vieneri metai, ar jų derinys metų. Tačiau akivaizdu, kad kritulių matavimui jie naudojo tam tikrą lietaus matuoklį.
Lietaus matuokliai viduramžiais
Nuo 1200 m. Lietaus matuokliai buvo naudojami visoje Azijoje. Tekstai atskleidžia, kad ypač kinai susidomėjo kritulių kiekiu, nes didžiuosiuose miestuose įrengė lietaus matuoklius. Šiose vietose iškritusio lietaus kiekis buvo naudojamas siekiant įvertinti lietaus kiekį visoje šalyje. Korėjoje taip pat buvo naudojami matuokliai, kurių dizainas nuo XV a. Iki XX a. Mažai ką pakeitė. Pasak Karališkosios meteorologijos draugijos tyrėjų, šie matuokliai buvo labai pažangūs ir Europoje nebuvo naudojama nieko panašaus.
Lietaus matuokliai Europoje 1600 m
Netrukus po to, kai „Galileo“ mokinys Benedetto Custelli 1639 m. Atliko pirmą užregistruotą šiuolaikinio lietaus matuoklio matavimą, Robertas Hooke sukūrė lietaus matuoklį, panašų į vis dar naudojamą šiandien. Viršutinė dalis yra piltuvėlio formos, o vanduo nukreipiamas žemyn į surinkimo baseiną. Hooke matuoklis buvo naudojamas vienerius metus Londone ir surinko 74 centimetrų (29 colių) vandens. Visur kitur Didžiojoje Britanijoje Richardas Towneley atliko pirmuosius išplėstinius matavimus matuokliu, užfiksuodamas lietus Šiaurės Anglijoje per 15 metų.
Šiuolaikiniai matuokliai
Lietaus matuokliai šiandien svyruoja nuo paprastų plastikinių vamzdelių iki visiškai automatizuotų prietaisų. Tyrėjai taip pat sukūrė idealių lietaus matuoklių išdėstymo instrukcijų rinkinį, įskaitant jų naudojimą matuoklis atviroje vietoje be kliūčių ir gana arti žemės, jei vėjas būtų mažesnis sunkus. Keletas projektų renka duomenis iš lietaus matuoklių naudotojų, kad geriau suprastų kritulių kiekį didelėje teritorijoje, pavyzdžiui, Šiaurės Dakotos valstybinio universiteto vykdoma programa. Šiandien lietaus matuokliai naudojami ne tik kritulių kiekiui matuoti. Surenkami krituliai taip pat matuojami dėl teršalų, ypač tų, kurie rodo rūgštų lietų.