Apleistos teritorijos yra apleistos ar nepakankamai naudojamos pramoninės savybės, keliančios arba potencialiai keliančios pavojų žmonėms ir aplinkai. Apleistos teritorijos gali būti užterštos pavojingomis pramoninėmis atliekomis, todėl jų neįmanoma pertvarkyti. JAV aplinkos apsaugos agentūra skaičiuoja, kad JAV yra beveik pusė milijono apleistų teritorijų. EPS „Brownfields“ programa skatina atgaivinti užterštą žemę, kad ją būtų galima naudoti pakartotinai, nepakenkiant žmonių ar aplinkos sveikatai.
Apleistų teritorijų teršalai
Apleistas teritorijas sukūrė daugybė skirtingų pramonės šakų, todėl teršalų rūšys skiriasi skirtingose svetainėse. Trąšų gamyklų atliekose yra daug azoto, kalcio, natrio ir bikarbonato. Naftoje ir pesticiduose yra pavojingų angliavandenilių, o kitų rūšių gamybos atliekose gali būti įvairių metalų, įskaitant šviną, geležį, gyvsidabrį, arseną, varį ir kadmį. Sunkieji metalai ir angliavandeniliai labiausiai rūpi valdžios institucijoms, nes jie yra labai toksiški ir labiau įsiskverbia į aplinką, palyginti su kitais teršalais. Tarp teršalų taip pat yra apleistų statybinių medžiagų, kurios gali būti fiziškai pavojingos žmonėms ir laukiniams gyvūnams bei yra neišvaizdžios.
Toksiški keliai
Augalai, laukiniai gyvūnai ir žmonės su apleistų teritorijų teršalais gali susisiekti keliais skirtingais būdais. Užterštoje dirvoje augantys augalai tiesiogiai pasisavina metalus ir kitus teršalus. Metalams atsparūs augalai leidžia kauptis sunkiesiems metalams jų audiniuose. Augalus valgo žolėdžiai gyvūnai, kuriuos savo ruožtu valgo paukščiai ir žinduoliai. Metalai patenka į maisto grandinę, kaupiasi kiekviename lygyje ir padidina riziką, kad organizmai pateks į kenksmingą dozę. Daugelis apleistų teritorijų teršalų tirpsta vandenyje ir gali greitai nutekėti į požeminius vandenis. Tai kelia pavojų žmonėms ir gyvūnams, kurie vandeninguosius sluoksnius naudoja kaip geriamojo vandens šaltinį. Užterštą dirvą galima įkvėpti dulkių pavidalu arba teršalai gali būti absorbuojami per odą.
Laukinė gamta ir žmonės
Gyvūnų jautrumas apleistų teritorijų teršalams įvairiose rūšyse skiriasi ir taip pat priklauso nuo poveikio laipsnio. Švino kaupimosi sparnuočiuose poveikis, paskelbtas 2010 m. Gegužės mėn. Leidime „Aplinkos tarša“ nustatė, kad užkrėsti paukščiai deda mažiau kiaušinių, patyrė didesnį kiaušinėlių ir jauniklių mirtingumą ir paprastai buvo prasti sveikata. Autoriai pažymi, kad panašių tyrimų metu buvo pastebėtos fizinės deformacijos ir nenormalus elgesys. Tyrimas, paskelbtas tame pačiame „Aplinkos taršos“ numeryje, nepastebėjo tokio poveikio raumenims, nepaisant to, kad tiriamuosiuose paukščiuose buvo nustatyta kelių metalų sankaupų. JAV aplinkos apsaugos agentūra praneša, kad daugybė įprastų apleistų teritorijų teršalų yra toksiški įvairiausiems gyviems organizmams. Diagnozuoti apnuodytų žmonių apleistų teritorijų atvejai yra reti, tačiau sunku žinoti, ar tai reiškia, kad jis pasireiškia nedažnai, ar simptomai priskiriami kitiems veiksniams. Ilgalaikis metalų ir angliavandenilių poveikis siejamas su organų nepakankamumu, vėžiu, nervų sistemos pažeidimais, sumažėjusiu vaisingumu ir kvėpavimo takų ligomis. Žinoma, kad vaikai yra jautresni apsinuodijimui švinu, angliavandeniliais ir nitratais.
Apleistų laukų atgaivinimas
AAA 1995 m. Įgyvendino apleistų teritorijų atgaivinimo programą. Ši programa teikia dotacijas bendruomenėms ir privačiam verslui, kad padėtų padengti apleistų teritorijų valymo finansines išlaidas. Programa sukūrė sėkmingus atgaivinimo projektus visoje šalyje. Aikšteles galima valyti užterštą dirvą plaunant arba termiškai apdorojant. Tai galima padaryti vietoje, arba dirvą pašalinti ir apdoroti saugesnėje aplinkoje. Pigiau tvarkyti užterštus dirvožemius, o ne bandyti pašalinti teršalus iš pat pradžių. Tvarkymo metodai apima augalų, kurie skaido, o ne kaupia toksinus, auginimą ir cheminę teršalų transformaciją, didinant dirvožemio pH arba pridedant fosfatų. Cheminė transformacija teršalus paverčia junginiais, kurių mažiau yra aplinkoje. Atgaivinimo programa taip pat skatina įmones susigrąžinti ir perdirbti statybines medžiagas iš apleistų teritorijų.