Labiausiai vandens tarša veikia dviejų tipų teritorijas, kurios yra prie pat vandens telkinio, arba tos, kuriose yra tik vienas geriamojo vandens šaltinis. Tačiau vandens taršos poveikį dažnai papildo kiti veiksniai, nepriklausantys nuo vietovės atstumo iki vandens. Šie veiksniai apima socialiniu ir ekonominiu požiūriu sudėtingas vietas, kurios dažniausiai būna neturtingų žmonių vietos. Žmonių sveikatai vandens tarša daro vienodą poveikį bet kur, kur gyvena žmogus, tačiau nuskurdę žmonės dažnai neturi galimybės naudotis tinkama sveikatos priežiūra ir neturi politinės galios keisti savo aplinką parametrus.
Pajūrio regionai
Pakrančių regionams vandens tarša daro didelę įtaką dėl kelių priežasčių. Pakrantės regionai gali būti uostai, kuriuose dažnai lankosi laivai, iš kurių teka nafta ir chemikalai. Pajūrio regionai taip pat yra vietos, kur kanalizacijos kanalai susilieja ir išleidžia nuotekas į vandenyną. Vandenyno potvyniai gali pakrantėje atnešti fizinių šiukšlių, tokių kaip plastikinės šiukšlės ir išmatos. Kadangi didieji miestai dažnai būna pakrantėje ar šalia jos, pramoninės miesto atliekos pateks į pakrantės vandenis, atvežant sunkiuosius metalus, patogeninius mikroorganizmus, šiukšles ir toksiškas chemines medžiagas, tokias kaip PCB (polichlorinti) bifenilai).
Tik vienas vandens šaltinis
Teritorijos, kuriose gyventojai remiasi tik vienu vandens šaltiniu, gali būti labai paveikta vandens taršos. Tai dažna Afrikos šalių kaimo ir miesto problema. Daugybė žmonių keliaus mylių, norėdami semtis vandens iš vieno šulinio. Jei šie šuliniai nėra tinkamai ir reguliariai prižiūrimi, jie gali išplisti ligas sukeliančius mikroorganizmus arba juose gali būti nuodingų chemikalų. Vandens užteršimo šaltinius gali sukelti sunkieji metalai, nutekantys iš pramonės įmonių, ir netinkamai prižiūrimi septikai, kurie teka. Požeminio vandens šaltiniai turi būti reguliariai stebimi dėl saugumo, o kaimo vietovės gali neturėti lėšų ar kompetencijos tam išlaikyti.
Žemupyje nuo didelio miesto
Vietos, esančios pasroviui nuo didelio miesto, gali būti atliekų nuotėkio aukos. Visi blogi dalykai patenka į upę, kuri nuneša į miestą, kuris gali būti už mylių. Net jei aukštupio miestas kruopščiai reguliuoja cheminių atliekų šalinimą, nuotekos gali pernešti ligas sukeliančias bakterijas iš vienos vietos į kitą. Mokslininkai išmatuoja bakterijų, vadinamų Enterococcus, kiekį. Šio tipo bakterijos yra žmonių ir gyvūnų išmatose. Enterokokas laikomas pakaitalu matuojant kitų patogeniškų ar ligas sukeliančių bakterijų buvimą.
Skurdžios miesto dalys
Vienas iš labiausiai nevertinamų, tačiau kritinių vandens taršos poveikio veiksnių yra skurdas. Toksiškos cheminės medžiagos ir mikroorganizmai žmones veikia vienodai, nesvarbu, kur jie gyventų. Tačiau skurdas padidina žmogaus užterštų vandens šaltinių poveikį. Taip atsitinka todėl, kad nuskurdę žmonės negali sau leisti alternatyvių vandens šaltinių, dažnai neturi išsilavinimo, kurį galėtų žinoti kokie yra blogo vandens pavojai ir nežinote, kad vaisiai ir vaikai yra ypač pažeidžiami nuodingų cheminių medžiagų. Nuskurdusiems žmonėms taip pat gali trūkti politinio atstovavimo ir politinės patirties, kurios reikia norint pakeisti įstatymus ir įgyvendinti juos apsaugančią politiką.
