Nuo užšalusios ledinės tundros netoli Arkties rato iki vešlių tropinių atogrąžų miškų, besidriekiančių per pusiaują, Žemės klimatas smarkiai keičiasi keičiantis platumai. Tarp šių polinių ir tropinių kraštutinumų daugelyje didžiųjų pasaulio miestų vidutinio klimato juostoje vyrauja nuosaikesnės sąlygos.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Žemės klimatą galima suskirstyti į tris pagrindines zonas: šalčiausią poliarinę zoną, šiltą ir drėgną atogrąžų zoną ir vidutinio klimato zoną.
Poliarinė zona
Poliarinio klimato zonos užpildo Arkties ir Antarkties ratų teritorijas, tęsiasi nuo 66,5 laipsnių šiaurės ir pietų platumos iki ašigalių. Poliarinėje zonoje būdinga trumpa, vėsi vasara ir ilga, žvarbiai šalta žiema, dažnai žiemą iškrenta sniegas. Tolimiausios šiaurinės Kanados, Europos ir Rusijos dalys patenka į šią klimato zoną. Toliau į šiaurę ir pietus ledo dangteliai, sudarantys Grenlandiją ir Antarktidą, yra poliarinio klimato regiono, žinomo kaip ledo dangtelio zona, potonis. Ledo dangteliuose temperatūra net ir šilčiausiais metų mėnesiais, jei kada nors, pakyla aukščiau.
Vidutinio klimato zona
Tęsiasi nuo pietinio poliarinio rato krašto iki vėžio atogrąžų šiauriniame pusrutulyje ir šiaurinio antarkties rato krašto iki Ožiaragio atogrąžų pietiniame pusrutulyje vidutinio klimato zona patenka tarp 23,5 ir 66,5 laipsnių šiaurės ir pietų platumos. Vidutinio klimato zonose vasaros ir karštos žiemos būna šiltos ir karštos, o temperatūros svyravimai didžiausi per metus bet kurioje klimato zonoje. Klimatas vidutinio klimato regionuose svyruoja nuo šaltų, snieguotų Naujosios Anglijos žiemų iki švelnaus, vidutinio sunkumo oro, susijusio su Viduržemio jūra ar Pietų Kalifornija. Didžioji dalis JAV, Europos ir pietinė Pietų Amerikos pusė patenka į šią klimato zoną.
Atogrąžų zona
Atogrąžų klimato zona tęsiasi nuo vėžio atogrąžų 23,5 laipsnių šiaurės platumos iki Ožiaragio atogrąžų 23,5 laipsnių pietų platumoje, o pusiaujas yra šios zonos centre. Klimatas atogrąžų zonoje svyruoja nuo tropinių drėgnų atogrąžų miškų regionų iki sausesnio sausringo ir pusiau sauso klimato Šiaurės Afrikoje ar Australijos viduryje. Atogrąžų drėgnoje zonoje oras išlieka karštas ir banguotas, dažnai lyja ir mažai kinta temperatūra. Sausuose ir pusiau sausuose regionuose būna drėgnos, šiltos vasaros ir vėsesnės, sausesnės žiemos, o temperatūros pokyčiai yra daug didesni nei atogrąžų drėgnoje zonoje.
Svarstymai
Saulės kampas vaidina svarbų vaidmenį kuriant Žemės klimato zonas. Dėka Žemės pasvirimo ant savo ašies, saulė į vertikalų kampą pataiko aplink pusiaują, tiekdama į šį regioną didelę saulės šilumos energiją. Arčiau ašigalių saulė smogia Žemei daug seklesniu kampu, todėl saulės šiluma padidėja mažiau, palyginti su atogrąžų zona. Tuomet vyraujantys vėjai ir vandenynų srovės perduoda šią saulės šilumos energiją visame pasaulyje. Tokie veiksniai kaip pakrantės aukštis ir artumas padeda paaiškinti klimato pokyčius klimato zonoje.
