Pūgos susidaro, kai žemo slėgio oro sistemos sujungiamos su geografinėmis savybėmis, todėl šaltas šiaurinis oras kontaktuoja su šiltu ir drėgnu pietų oru. Oro sistemų centre yra žemas slėgis. Šaltas oras iš šiaurės ir šiltas oras iš pietų veržiasi žemo slėgio link. Vystantis žemo slėgio sistemoms, šaltas ir šiltas oras pradeda cirkuliuoti prieš laikrodžio rodyklę aplink žemo slėgio centrą. Šiuo metu tokia geografinė ypatybė kaip kalnai padeda nukreipti šaltą ir šiltą orą ir sukelti pūgą.
TL; DR (per ilgai; Neskaiciau)
Intensyvios sniego audros, vadinamos pūgomis, susidaro, kai šaltas, šiaurinis Kanados arba Kolorado oras sutinka šiltą, drėgną pietų orą, sukdamasis aplink žemo slėgio oro sistemą. Kanados oras yra ypač šaltas, nes puikios lygumos Kanados centre nelabai gerai išlaiko šilumą. Šiaurinės žiemos metu saulė šviečia tik trumpomis dienomis ir nedideliu kampu, todėl mažai atšyla. Kai išsivysto žemo slėgio sistema, šiaurinis šaltas oras ir pietų drėgnas oras sukasi aplink žemo slėgio orų sistemos centras ir Uoliniai kalnai nukreipia dvi oro mases kartu. Šaltas oras priverčiamas po lengvesniu šiltu oru, kuris savo ruožtu atvėsina ir išleidžia savo drėgmę. Drėgmė krinta per šaltą oro masę, užšąla ir krinta kaip sniegas. Žemo slėgio ir kalnų poveikis sukelia stiprų vėją, kuris pučia sniegą ir sukuria pūgos sąlygas.
Trys pūgų priežastys
Pūgas JAV sukelia trys kraštovaizdžio ypatybės. Pūgoms reikalingas ypač šaltas oras, žemo slėgio sistemų formavimas ir kalnų ar panašių kliūčių poveikis, padedantis sukelti vėją. Kai trys priežastys yra tuo pačiu metu ir toje pačioje srityje, gali atsirasti pūgos.
Šaltas šiaurinis pūgų oras sklinda iš Kanados prerijų. Šis plokščias, atviras regionas visoje Vakarų Kanadoje nelabai palaiko šilumą. Žiemą jis yra visiškai apsnigtas, o trumpomis žiemos dienomis saulės negauna labai mažai. Prerijas pasiekianti saulės šviesa yra stačiu kampu dėl šiaurinės platumos ir turi mažai šildymo efektą.
Visoje JAV centrinėje lygumoje nuolat susidaro oro sistemos su žemo slėgio centrais. Stiprios žemo slėgio zonos iš Kolorado arba iš Albertos gali tiek suburti šaltą, tiek šiltą oro masę ir sukelti intensyvias audras.
Norint, kad intensyvi audra taptų pūgomis su atitinkamais stipriais vėjais ir gausiu sniegu, reikia vėjo nukreipimo geografinės savybės. Į vakarus nuo Jungtinių Valstijų Didžiosios lygumos šį vaidmenį perima Uoliniai kalnai. Šaltas oras iš Kanados negali pabėgti į vakarus, tačiau yra priverstas tekėti į pietus palei kalnus. Šių trijų veiksnių poveikis yra stiprus pūgos vėjas ir gausus sniegas.
Pūgos formavimas
Pūga gali apimti kelių uždarymą, laisvas sniego dienas mokykloms ir įmonėms ir pavojingas sąlygas bet kokioms kelionėms. Todėl meteorologai atkreipia dėmesį į pūgos susidarymą, kad perspėtų vietoves, kurios gali nukentėti.
Pūgos prasideda kaip įprastos audros, o žemo slėgio zona formuojasi netoli Kolorado arba šiaurėje, Albertoje. Sustiprėjus orų sistemai, žemas jos slėgis siurbia šaltą orą iš šiaurės, o šiltą - iš pietų. Šaltos ir šiltos oro masės pradeda cirkuliuoti aplink žemo slėgio zoną prieš laikrodžio rodyklę, tačiau vakaruose jas trukdo Uoliniai kalnai.
Dėl kliūčių sustiprėja tiek žemas slėgis, tiek vėjas, o audra sustiprėja. Šaltas oras priverčiamas po šiltu oru, kuris yra lengvesnis dėl aukštesnės temperatūros. Kylant šiltas oras atvėsina ir išleidžia savo drėgmę. Drėgmė užšąla kaip sniegas, ledo granulės ar stingdantis lietus, kai iškrenta per šaltą oro masę. Krituliams pasiekus žemę, dideliu greičiu juos perneša stiprūs pūgos vėjai. Sniego audros gali pasireikšti bet kurioje pasaulio vietoje su šaltu oru, tačiau tikrai intensyvios audros, vadinamos pūgomis, gali susidaryti tik tada, kai yra visos trys priežastys.
