Tam tikri mineralai tiesiogiai kelia pavojų aplinkai, pradedant oro ir vandens tarša, baigiant užteršimu gyvenamosiose bendruomenėse. Mineralinio užteršimo poveikis yra žmonių ir laukinių gyvūnų ligų sukėlimas, dykumos ir upelių užteršimas bei prisidėjimas prie visuotinio atšilimo. Nors tam tikras mineralų užteršimas yra natūralių procesų rezultatas, žmogaus veikla yra atsakinga už daugumą pavojų aplinkai.
Rūgščių kasyklų drenažas
Rūgščių kasyklų drenažas susidaro, kai mineralinis piritas reaguoja su oru ir vandeniu, kad susidarytų sieros rūgštis. Ši rūgštinė srovė ištirpdo sunkiuosius metalus, įskaitant gyvsidabrį, varį ir šviną, o tai leidžia jiems prasiskverbti į paviršinį arba požeminį vandenį. Devyniasdešimt penki procentai Amerikos rūgščiųjų kasyklų nutekėjimo problemos yra sutelktos Atlanto vandenyno vidurio valstybėse, turinčiose daugiau nei 4500 mylių upelių, ir daugiausia susidaro apleistose anglies kasyklose. Kadangi nė vienas fizinis ar juridinis asmuo neprisiima atsakomybės už apleistas kasyklas, kurios sukelia rūgščius torrentus, niekas nevykdo suderintų valymo veiksmų.
Arseno požeminio vandens užterštumas
Arsenas gali užteršti požeminį vandenį, kai arseno turintys mineralai laikui bėgant ištirpsta, išskirdami jų arseną arseno užteršimą dažniau sukelia pramoninės nuotėkio atliekos, kuriose yra arseno. Arsenas yra beskonis ir bekvapis, todėl jo neaptinkama, nebent specialiai ištirtas grunto ir gręžinių vanduo arseno atžvilgiu. „Science Daily“ praneša, kad daugiau nei 100 milijonų žmonių visame pasaulyje yra toksiški arseno jų geriamajame vandenyje, kuris gali sukelti cukrinį diabetą ir kelias vėžio formas net esant mažam kiekiui koncentracijos.
Asbesto užteršimas
Asbesto skaidulos natūraliai atsiranda tam tikrose uolienose, todėl šias skaidulas galima lengvai įkvėpti, todėl tai sukelia sveikatos problemų yra plaučių vėžys, mezotelioma ir asbestozė - būklė, randanti plaučių audinį, todėl deguoniui sunku patekti į kraujotaka. Aštuntojo dešimtmečio viduryje JAV vartojimo prekių saugos komisijos reglamentai pradėjo laipsniškai pašalinti asbestą statybinių medžiagų ir plataus vartojimo gaminių, tačiau mineralas vis tiek lieka senesniuose pastatuose ir kai kuriose darbo vietose. Santechnikams, elektrikams ir ugniagesiams yra didesnė asbesto poveikio rizika, palyginti su darbuotojais kitos profesijos dėl buvusio asbesto paplitimo vandentiekio, elektros komponentų ir pastatų srityje medžiagos.
Anglies deginimas
Susirūpinusių mokslininkų sąjunga praneša, kad per vienerius metus įprasta anglimi kūrenama elektrinė generuoja 500 tonų kietųjų dalelių, kurios gali pabloginti astma ir sukelia bronchitą, 720 tonų anglies monoksido ir 3,7 milijono tonų anglies dioksido, šiltnamio efektą sukeliančių dujų, pirmiausia atsakingų už atšilimas. Anglį deginantys augalai taip pat kelia pavojų aplinkai, įskaitant smogą ir rūgštų lietų. „Discovery News“ rodo, kad tūkstančiai požeminių anglių gaisrų visame pasaulyje liepsnoja per amžiną liepsną. Šie gaisrai prasideda netoli paviršiaus, tada nekontroliuojami dega kasyklose ir, nors šie pragarai siautėja po žeme, jie vis tiek į atmosferą išleidžia anglies dvideginį ir gyvsidabrį.
