Klimatas reiškia ilgalaikius orų reiškinius, susijusius su regionu. Tai apima vidutinę temperatūrą, kritulių tipą ir dažnumą bei numatomą orų kintamumo diapazoną. Drėgmė yra ir klimato komponentas, ir klimatą mažinantis poveikis. Pavyzdžiui, atogrąžų atogrąžų miškų klimatą diktuoja santykinai pastovus saulės spindulių poveikis metų, tačiau dideli krituliai, kuriuos sukelia aukšta vidutinė temperatūra, yra tropikų dalis klimatas. Taigi atskirti drėgmę nuo klimato nėra paprasta, tačiau vis tiek įmanoma nustatyti kai kuriuos drėgmės lygio klimatologinius padarinius.
Geografija ir klimatas
Drėgmė labai padeda nustatyti klimatą, tačiau ne viską kontroliuoja. Saulės energija lemia Žemės orą, todėl jūs galite tikėtis, kad toje pačioje platumoje esančios vietos, kuriose saulės spinduliai matomi vienodai, turi vienodą klimatą. Tai galite pamatyti esant vidutinei Mineapolio ir Bukarešto temperatūrai, kurios abi yra maždaug 44,5 laipsnių šiaurės. Mineapolio vidutinė temperatūra yra apie 7 laipsnius šilumos (44 laipsniai pagal Celsijų), o Bukarešte - 11 laipsnių šilumos (51 laipsnio pagal Celsijų). Tačiau Everesto kalnas ir Sacharos dykuma taip pat yra toje pačioje platumoje, tačiau jų klimatas labai skiriasi. Didelę dalį to lemia jų aukščio skirtumas. Bet net toje pačioje platumoje ir aukštyje esančios vietos gali turėti gana skirtingą klimatą, o didžiausias papildomas veiksnys yra drėgmė.
Vanduo
Oras yra pilnas energijos. Net ramiame ore molekulės nuolat šaudo, atsitrenkia viena į kitą. Nors tai šiek tiek apgaudinėja, galite galvoti, kad oro energiją atspindi jo temperatūra - kuo karštesnis oras, tuo daugiau energijos jis turi. Kai vandens garai patenka į situaciją, jie staiga tampa šiek tiek sudėtingesni. Esant „normaliai“ temperatūrai, vanduo gali būti kaip kietas ledas, skystas vanduo ir dujiniai vandens garai - jis gali ne tik egzistuoti kaip visi trys toje pačioje vietoje, bet ir paprastai. Tai galite pamatyti patys, atidžiai stebėdami stiklinę ledinio vandens. Nors vandenį atvėsina ledas, kai kurios molekulės turi pakankamai energijos, kad galėtų išeiti iš skystos fazės ir pakilti nuo paviršiaus kaip „rūkas“. Tuo tarpu kai kurios vandens garų molekulės, jau esančios ore, atsitrenkia į šaltas stiklo puses ir kondensuojasi atgal į skystį vandens. Bet kokioje aplinkoje vanduo siekia pusiausvyros tarp kietųjų, skystųjų ir dujinių būsenų.
Vanduo ir energija
Oro drėgmė - tai ore suspenduotų vandens garų matas - yra toks svarbus oro ir klimato veiksnys, nes vandens temperatūra kasdien yra papildoma. Vanduo nuolat virsta trimis savo pavidalais, tačiau kiekvienas jų pavartoja arba išskiria energiją. Kitaip tariant, vandens garai kambario temperatūroje skiriasi nuo skysto vandens toje pačioje temperatūroje, nes jie įgijo šiek tiek papildomos energijos. Nors temperatūra yra ta pati, garai turi daugiau energijos, nes jie iš skysčio virto dujomis. Meteorologiniuose sluoksniuose ta energija vadinama „latentine šiluma“. Tai reiškia, kad šilto, sauso oro masėje yra daug mažiau energijos nei toje pačioje temperatūroje esančio drėgno oro masėje. Kadangi klimatas ir oras yra energijos funkcijos, drėgmė yra lemiamas klimato veiksnys.
Vandens ir energijos cirkuliacija
Praktiškai visa energija, lemianti Žemės klimatą, gaunama iš saulės. Saulės energija šildo orą ir - dar svarbiau - vandenį. Vandenyno vanduo tropikuose yra daug šiltesnis už vandenį ties ašigaliais, tačiau vanduo sėdi ne tik vienoje vietoje. Vandens ir oro tankio skirtumai kartu su Žemės sukimu varo tiek oro, tiek vandens sroves. Tos srovės paskirsto energiją aplink Žemę, o energijos paskirstymas skatina klimatą. Lietaus audros yra labai matoma šių srovių apraiška. Ore virš šiltų vandenynų vandenų yra gana didelė vandens garų dalis. Kai tas oras juda į šaltesnius regionus, pusiausvyra tarp trijų vandens fazių pasikeičia - labiau linksta link skysčio, o ne į dujų fazę. Tai reiškia, kad vandens garai kondensuojasi, o lietus leidžiasi. Lietus yra labiausiai matoma drėgmės apraiška.
Nuosaikūs efektai
Kadangi vanduo neša latentinę šilumą, jis veikia vidutines temperatūros svyravimus. Pavyzdžiui, vasaros vidurio vakarų oro drėgnumas naktį atvėsina. Savo ruožtu skysto vandens ir vandens garų balansas keičiasi, todėl dalis vandens kondensuojasi. Kai vanduo kondensuojasi, jis išskiria latentinę šilumą į aplinkinį orą - iš tikrųjų pašildo orą, net jei saulės trūkumas vėsina orą. Kai saulė teka, procesas apsisuka. Saulės šviesa šildo orą, todėl skystas vanduo išgaruoja iki vandens garų. Tačiau tam reikia papildomos energijos - energijos, kuri priešingu atveju būtų sunaudota žemei ir orui šildyti, todėl temperatūra taip greitai nekyla. Taigi Čikaga - visai šalia Mičigano ežero - nemato niekur šalia kasdieninių temperatūrų svyravimų, matomų Fenikse, - sausos dykumos viduryje.