Dykumos ir stepės apima regionus, kuriems būdingas sausas klimatas. Tai yra sausringos ir pusiau sausos zonos, turinčios tris pagrindines charakteristikas: labai mažai kritulių, daug garavimo greitis, kuris paprastai viršija kritulių kiekį ir didelius temperatūros svyravimus tiek kasdien, tiek sezoniškai. Sausas klimatas yra visame pasaulyje, ypač Šiaurės Amerikos vakaruose, Australijoje, Pietų Amerikos pietuose, Centrinėje ir Pietų Afrikoje bei didžiojoje Azijos dalyje.
Krituliai
Mažas ir nenuspėjamas kritulių kiekis yra pagrindinė sauso klimato savybė. Mažiausias kritulių kiekis būna sausringose arba dykumose - vietovėse, kur vidutiniškai iškrenta mažiau nei 35 cm (14 colių) per metus, o kai kuriose dykumose metų be kritulių. Semiaridų arba stepių regionai susideda iš pievų, pasižyminčių trumpomis žolėmis ir išsibarsčiusiais mažais krūmais ar šalavijais. Jie gauna šiek tiek daugiau kritulių nei dykumos ir gali sulaukti iki 70 cm (28 colių) per metus. Tačiau daugumoje pusiau sausų regionų vidutinis metinis kritulių kiekis yra mažesnis nei 50 cm (20 colių).
Garinimas
Kita sauso klimato ypatybė yra ta, kad garavimas dažnai būna didesnis nei krituliai. Dėl to susidaro klimatas, kuriame trūksta žemės drėgmės dėl mažo vidutinio kritulių kiekio ir greito kritulių garavimo. Pavyzdžiui, sausringuose Viduriniųjų Rytų regionuose vidutiniškai per metus iškrenta mažiau nei 20 cm kritulių, tačiau didesnis nei 200 cm metinis garavimo greitis gali būti dešimt kartų didesnis už kritulių kiekį. Dėl ypatingo garavimo prisideda sausas, šiurkštus dirvožemis, palaikantis mažai augalų gyvybės. Pusiau sausringi regionai, kuriuose iškrinta šiek tiek daugiau kritulių, palaikys žolę ir mažus krūmus.
Temperatūra
Trečia bendroji sauso klimato ypatybė yra dideli sezoninių ir dienos temperatūrų svyravimai. Dykumos dažniausiai būna kalnų virtinių lietaus šešėliuose, jose būna karštos vasaros, vėsios naktys ir vidutinės žiemos. Tačiau šaltose dykumose žiemos gali būti ypač šaltos. Sausame klimate saulės spinduliai yra tiesioginiai dėl drėgmės trūkumo, todėl dienos temperatūra labai svyruoja. Dykumos aukštis gali siekti 40 laipsnių Celsijaus (104 Fahrenheit) ar daugiau, o kai kuriose vietovėse žiemos žemumas gali nukristi gerokai žemiau šalčio.
Sausieji regionai
Sausieji ir pusiau sausringi regionai sudaro 26 proc. Žemės sausumos ploto, o dykumos - 12 proc. Didžiosios pasaulio dykumos yra Šiaurės Afrikoje esančioje Sacharoje, Meksikos ir pietvakarių JAV Čihuahua ir Sonorano dykumose bei Azijos Gobio dykumoje. Didžiausi pusiau sausieji regionai pasaulyje yra didžiosiose Rusijos stepėse ir trumpoje žolėje Šiaurės Amerikos lygumų ir Didžiojo baseino lygumos ir šalpusnių zonos, taip pat Pietų Pampos Amerika.